La Navidad, esa época del año querida y odiada a partes iguales, en la que nos guste o no, nuestro día a día cambia. Desde la decoración de las calles a la programación de televisión, pasando en muchos casos por nuestro carácter e incluso vestimenta. Prácticamente todo se ve modificado durante un par de semanas, en las que cada vez las tradiciones más antiguas y entrañables, quedan de lado en beneficio del consumismo compulsivo y el “bebercio” exacerbado.

Año tras año las grandes empresas nos intentan convencer convencen de que gastemos mucho dinero para que todos seamos muy felices (sobre todo ellos). Ya que es un hecho totalmente demostrado, que cuanta más pasta nos gastemos en regalos, comida y cachondeo, más contentos estaremos y todo será mucho mejor. Lo que a estas multinacionales se les olvida decirnos, es que cuanto más nos creamos sus patrañas, más desdichados seremos al final de las fiestas cuando miremos nuestra cuenta corriente.

Una de esas costumbres navideñas prácticamente extinta de la que antes os hablaba es el aguinaldo, que a muchos de vosotros os sonará como algo del pasado, ya que actualmente está casi en desuso en España. Además es curioso como esta misma palabra significa cosas tan diferentes a ambos lados del Atlántico, aunque no obstante, las dos acepciones tienen que ver con recibir un regalo o propina durante esta festividad.

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En un día tan especial como hoy, preludio de una noche llena de zombies, brujas y niños glucópatas, os voy a contar una historia llena de misterio, terror y muerte a partes iguales. Es uno de esos relatos que no deja indiferente a nadie, y que posiblemente hará que a más de uno le recorra un escalofrío por la espalda.

La historia en cuestión es la de Poveglia, una pequeña isla con una superficie de 0,0725 km² situada entre Venecia y la región del Lido, que a su vez está dividida en dos partes por un pequeño canal.

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Durante mi adolescencia, nunca me gustó la historia. Ahora veo con claridad que este hecho fue debido a dos factores fundamentales: el desinterés propio de dicha edad, y los nefastos profesores que tuve en el colegio sobre la materia. De hecho, curiosamente, el mejor profesor de historia que tuve durante mi etapa escolar ni siquiera tenía el título para ello, ya que era profesor de Educación Física.

Sin embargo, con el paso del tiempo aprendí a apreciar a la historia en su justa medida, y me he dado cuenta de que ciertos pasajes de la historia, bien contados, resultan apasionantes. Cuando uno no se ve en la obligación de retener datos y fechas es cuando empieza realmente a disfrutar del estudio de la vida y los acontecimientos de épocas lejanas en el espacio y en el tiempo.

Pues bien, uno de mis periodos históricos favoritos siempre ha sido el de la Inglaterra Victoriana. No tanto en cuanto a los acontecimientos políticos, sino a la vida en el Londres de aquella época, en plena efervescencia de la Revolución Industrial. Un Londres oscuro y empeñado en guardar las apariencias, que tan bien ha sabido retratar Tim Burton en alguna de sus películas (director al que, como ya sabéis, no profeso especial devoción). Y no debo ser el único con pasión por este periodo ya que existe multitud de literatura, cine e incluso videojuegos ambientados en esta época histórica.

Hoy quiero, por lo tanto, hacer un pequeño repaso a algunos de los usos y costumbres del Londres victoriano y recomendar unas cuantas historias ambientadas en el mismo. Espero que disfrutéis acompañándome en este recorrido.

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Este es uno de esos eternos “temas pendientes” que dejo aparcados, buscando nueva información, hasta que casi me olvido que existía un borrador al respecto. No os exagero si digo que la historia que os voy a relatar está marcada como “pendiente de redacción” desde 2006, año en que publiqué unos cuantos artículos sobre diversas islas curiosas existentes en el mundo. Pues bien, ha llegado el momento, cinco años después (lo que viene a ser unos 0,33 Duke Nukem Forevers después) de retomar el borrador y contaros la historia de Gunkanjima, la isla fantasma.

Bajo el nombre de Gunkanjima (que viene a significar algo así como “Isla Acorazado”) se conoce a una de las múltiples islas que componen archipiélago japonés. El nombre, como ya habréis imaginado, se debe a que su forma recuerda a un buque de guerra, apodo que se ganó debido a los altos muros de contención que rodean el perímetro de la isla y la protegen de las mareas. Su nombre real es Isla Hashima, y esta es su historia.

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Por alguna razón, cada vez dedico menos tiempo a jugar a videojuegos y más a leer, escribir y ver documentales sobre videojuegos ¿será que me estoy haciendo mayor? Probablemente. Pero también se debe a que me apasiona todo lo relacionado con la creación de los títulos que me tuvieron enganchado durante mi infancia y adolescencia, como es el caso de la mayoría de los juegos de Blizzard Entertainment.

No voy a cometer la falacia de afirmar que los juegos de antes eran mejores, porque es una frase que lleva oyéndose desde los tiempos del Spectrum. Simplemente, cada generación recuerda con mayor cariño los juegos que probó durante sus primeros años como jugador, los que más le sorprendieron y marcaron sus experiencias posteriores ya que, a partir de entonces, todo es una repetición de las mismas fórmulas.

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