El peligro del pasado era que los hombres fueran esclavos. Pero el peligro del futuro es que los hombres se conviertan en robots.

Erich Fromm, psicoanalista alemán (1900-1980).

La carrera por construir procesadores cada vez más potentes y pequeños tiene un gran handicap: la temperatura. Los sistemas de refrigeración actuales a duras penas pueden ya mantener a una temperatura adecuada los componentes de un ordenador, a no ser que se utilicen ventiladores girando a muchas revoluciones por minuto (y produciendo un ruido infernal) o se utilicen sistemas extremos como el nitrógeno líquido.

Y la refrigeración líquida no es mucho mejor, ya que además de ser cara y dificil de montar, apenas se ganan unos grados respecto a la refrigeración por aire. Entonces ¿cual es el camino? ¿Las células peltier? ¿Reducir el voltaje de trabajo del procesador a su mínima expresión?

Los Turbinators parecen tener otra respuesta: investigar nuevos sistemas de aprovechar los intercambios de calor (el llamado “cambio de fase” en termodinámica) para aprovechar al máximo las posibilidades de este fenómeno físico. Pero ¿quienes son los Turbinators? Pues un grupo de estudiantes de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos, perteneciente a la Universidad Politécnica de Madrid. Uno de los Turbinators, Héctor Salvador, es amigo personal mío y es gracias al quien conozco este proyecto.

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Antes de la aparición del iPod, antes de que se popularizaran los reproductores de música portátil y todo el mundo supiera lo que era un mp3. Mucho, mucho antes de que los discos duros superaran la barrera del giabyte de capacidad, la única forma de almacenar música en formato digital (aparte del CD Audio) eran las pistas de música MIDI.

Si escribo este post es porque durante mucho tiempo me dediqué a coleccionar música en este formato. A base de recopilar canciones en formato MIDI, me hice con versiones de sintetizador de todas las canciones que me gustaban. Pero antes de continuar, creo que es conveniente hacer un paréntesis para explicar..

¿Que es la música MIDI?

MIDI son las siglas de Musical Instrument Digital Interface (Interfaz Digital de Instrumentos Musicales). Es un protocolo estándar que permite a ordenadores, sintetizadores, secuenciadores, controladores y otros dispositivos el comunicarse y compartir información musical.

A finales de la década de los 70, la aparición del sintetizador digital trajo consigo un gran problema: la incompatibilidad de los sistemas que utilizaba cada compañía (hasta entonces, era relativamente fácil interconectar sintetizadores analógicos entre sí, gracias a los controladores de voltaje).

El estándar MIDI fue inicialmente propuesto en un documento dirigido a la Audio Engineering Society por Dave Smith, por aquel entonces presidente de la compañía Sequential Circuits en 1981. De este modo, la primera especificación de lo que sería el formato MIDI se publicó en agosto de 1983.

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Esta tira no encaja mucho con la temática del blog, pero me ha parecido tan poética que no he podido resistir el impulso de traducirla y ponerla aquí:

Viñeta original en goComics.