Solstice

Si de entre todos los videojuegos de la 8 bits de Nintendo a los que jugué durante mi niñez (y gracias a la NASA de un amigo, os aseguro que tuve ocasión de probar unos cuantos) tuviera que elegir mi favorito, éste sería, sin lugar a dudas, el incomparable “Super Mario Bros. 3″. Los diferentes trajes de Mario, el Mundo Gigante, los hijos de Bowser, la Flauta Mágica, gráficos sorprendentes, una jugabilidad envidiable… Creo que la mayoría estará de acuerdo en que su puesto como mejor juego de la NES es indiscutible.

Sin embargo, a la hora de dar la medalla de plata, la decisión se complica. El catálogo de NES es más largo que un día sin pan y está repleto de clásicos. Pero si tuviera que quedarme sólo con uno , casarme con él y fundar una familia, elegiría “Solstice: La Búsqueda del Báculo de Demnos”, un videojuego de Software Creations que, pese a no ser de los más conocidos de la lista, obtuvo nada y más y nada menos que una puntuación de 90 sobre 100 en la “Hobby Consolas” nº 8. Ahí es nada.

El solsticio y yo

Si mis recuerdos no me engañan, me compré “Solstice” en una pequeña tienda de mi barrio (ahora probablemente será un chino) cuando tenía ocho o nueve años. En aquella época, Internet no sabía ni hacer pipí en el váter, y la decisión de comprar un videojuego se apoyaba fundamentalmente en tres factores, dos si uno no tenía amigos con videoconsola a los que gorronear:

• La puntuación que le había dado una revista especializada.
• Lo chula que era la carátula del videojuego en cuestión.

En este caso, lo que llamó mi atención fue la carátula, en la que destacaba sobre un fondo eminentemente azul el protagonista del juego: un tipo con greñas de hippy, cuerpo musculoso y depilado, y una capa púrpura ondeando al viento. El colectivo gay de los 90 me hubiera convertido en su adalid de haberme visto babeando delante de semejante estampa.

Nada más llegar a casa, saqué el cartucho de su caja, le pegué el soplido de rigor y lo introduje en la consola. Con un mando compuesto por una cruceta y cuatro botones, los niños de la generación Nintendo no necesitábamos leernos las instrucciones para aprender a jugar.

Apenas media hora después, tenía ganas de tirar la NES por la ventana con el cartucho dentro. Tras haber muerto cerca de un millón de veces, la pantalla de “Game Over” se había quedado grabada en mi retina para siempre, y estaba muy, muy cabreado.

Así las cosas, apenas volví a tocar el “Solstice” hasta que lo encontré olvidado en el fondo del armario mucho tiempo después. Entonces, escaldado por mi experiencia anterior, hice trampas y, por fin, me lo pasé. La partida me llevó un par de horas y, al terminar, me sentía como si el Cielo se hubiera abierto sobre mí y dos ángeles celestiales con los rostros (y cuerpos) de unas jóvenes Raquel Welch y Julie Christie hubieran descendido de entre las nubes para hacerme un lap-dance. Más o menos.

Argumento

No hay sorpresas en este apartado. Nosotros somos Shadax el Mago (cuyo sobrenombre le debió de tocar en una tómbola, porque de poderes mágicos anda más bien corto, aunque prepara unos cócteles de muerte) y nuestro objetivo consiste en rescatar a la princesa Eleanor de las garras del malvado Morbius, que pretende sacrificar a la hermosa damisela para invocar al Barón Negro de la Oscuridad, una criatura que haría mojar los calzoncillos al mismísimo Gatekeeper.

Para evitar el apocalipsis, deberemos adentrarnos en la laberíntica fortaleza de Kâstleröck y encontrar las seis piezas del Báculo de Demnos antes de que acabe el solsticio de invierno. Creo que justo después empieza una maratón de nuestra serie de televisión favorita, y no queremos perdérnosla.

El juego

Para sobrevivir a las más de 250 habitaciones de Kâstleröck, plagadas de puzzles, trampas mortales y monstruos con nombres aterradores (como bolas viscosas, pieles atacantes o ?mis favoritos? cabeza-pies de cuatro ojos), contamos con un un mapa mágico, que se irá actualizando a medida que descubramos nuevas salas, y con cuatro pociones mágicas: una de color azul, que nos hace invulnerables; una púrpura, que destruye a nuestros enemigos; otra amarilla, que paraliza todo lo que se menea; y, por último, una verde, que vuelve visible lo invisible (como, por ejemplo, mis acciones de NH Hoteles).

Además, Shadax puede saltar (habilidad que deberemos mejorar encontrando las botas mágicas de los elfos), así como coger y lanzar objetos, lo que nos servirá para sortear obstáculos y alcanzar lugares de otra manera inaccesibles.

Los gráficos son sobrios, pero efectivos. Pese a tener más de 250 habitaciones, de las cuales basta con visitar unas 75 para pasarse el juego, los desarrolladores no se rascaron la barriga a la hora de diseñarlas y crearon escenarios bastante variados, por lo que la mayoría de pantallas son fáciles de recordar y distinguir.

Ahora bien, si hay algo que merezca la pena destacar en el apartado visual es la perspectiva isométrica utilizada por Software Creations, que nos brinda una falsa impresión de tres dimensiones poco frecuente en aquella época, aunque en España ya se había empleado con éxito en videojuegos como “La abadía del crimen”. Por desgracia, este enfoque tan singular puede jugarle a uno muy malas pasadas, y no es extraño calcular mal un salto y acabar con el culo ensartado en púas venenosas, lo cual debe de ser doloroso.

La “banda sonora” está formada, básicamente, por dos melodías magistrales: la que suena en la introducción y la que nos acompaña durante el resto del juego, ambas compuestas por el maestro Tim Follin. Para inspirarme y demostrar lo mucho que me gustan ambas, las he reproducido mientras preparaba el borrador de este artículo con la función “Playlist/Song Repeating” activada. En efecto, no me preocupa mi salud mental ni la de mis vecinos. De los efectos de sonido, el único que soy capaz de recordar ahora mismo es el grito de Shadax cuando muere. Y, como ya he dicho, tiene la mala costumbre de hacerlo a menudo.

En cuanto al control del personaje es, cuando menos, confuso. Arriba es noreste, derecha es sudeste, abajo es sudoeste e izquierda es noroeste. Ahora puede parecer sencillo, pero cuando toda tú experiencia como jugador se reduce a los plataformas 2D de la NES, te sientes como una ballena borracha montando en monociclo sobre la cuerda floja. Vosotros limitaos a imaginároslo.

Razones por las que estampar el mando contra la pared

Cuando el manual de instrucciones dice que necesitarás mente clara y un deseo de triunfo que te ayuden a intentarlo una y otra vez para ganar, no está bromeando. De hecho, debería decir: “Este juego no es para nenazas. Vas a morir cada dos por tres. Si no tienes paciencia, abandona”.

Y es que, ciertamente, aparte de saltar y mover bloques, lo que mejor sabe hacer nuestro mago es diñarla al más puro estilo Obi-Wan Kenobi: desvaneciéndose y dejando sus ropas tras de sí. Espectacular, en efecto; pero muy frustrante. Y no siempre hay una madre detrás para recoger la ropa que vamos dejando por ahí tirada.

Con todo, la mayor pega de este juego es que hay que pasárselo del tirón, ya que no se puede guardar la partida ni hay contraseñas, solo insignificantes créditos, que nos permiten continuar la aventura desde el punto donde los encontremos, pero que no sirven de nada una vez se nos acaban las vidas; no digamos ya si se nos ocurre apagar o resetear la consola.

Por suerte, parece que solo se necesitan unos seis minutos para llegar al final de esta aventura:

Conclusión

Pese a su dificultad exagerada, “Solstice” es un juego único, con una ambientación magistral y una banda sonora memorable. Yo no fui capaz de apreciarlo en su justa medida cuando era un crío, pero al menos me entretuve leyendo el manual de instrucciones. Si queréis probarlo, siempre podéis echar una partida con el emulador web vNES.

Fuentes:

Solstice (Wikipedia en inglés)

También en ion litio…

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