En España, a lo largo de los años ochenta pudimos disfrutar de una amplísima oferta que abarcaba ámbitos tremendamente diversos. En el presente artículo realizaremos un breve repaso por las editoriales más destacadas y ahondaremos en las sensaciones y rituales asociados a este hobby que muchos hemos tenido la suerte de vivir.

El buque insignia

Sin duda, la compañía que más relevancia ha tenido en este campo, y que de hecho a día de hoy se encuentra a la cabeza de Europa, es Panini, que comenzó su andadura en España con el álbum del Mundial de fútbol Munich 1974. Además de temáticas deportivas, la empresa italiana ha abordado un sinfín de ámbitos, como puede apreciarse en la variedad de colecciones que lanzaron en la época: “Los Pitufos”, Masters del Universo, “Transformers”, “Basil el ratón superdetective”, “Mi pequeño pony”, “Snoopy”, “Tintín”, Patoaventuras, Oliver y Benji, G.I. Joe, “Cazafantasmas”, “Alf,” “Garfield”, “Chip y Chop”, “Los Fruittis”…

Además de elaborar los productos de mayor calidad, Panini fue también pionera en la inclusión de cromos autoadhesivos (1971), que facilitaban enormemente la labor de los coleccionistas, quienes ya no se veían obligados a emplear el pegamento de barra para adherir sus adquisiciones al álbum. Otra novedad fue la incorporación de cromos con brillo, cuyo contraste con los mate resultaba muy vistoso. Igualmente, fue también en sus álbumes donde vi por primera vez composiciones de varios cromos para formar una sola imagen de mayor tamaño.

Otra posibilidad que nos ofrecían era la opción de pedir por correo los cromos que no habíamos podido conseguir (con un límite máximo), pagando una módica cantidad por cada uno de ellos. En caso de valerte de este recurso, debías procurar que nadie se enterase, o de lo contrario perderías todos los puntos sociales que el hecho de haber completado el álbum te habría reportado.

Otras editoriales

Pero aunque Panini fue la editorial más prolífica y relevante de esos años, no se encontraba ni mucho menos sola. Así, a principios de los 70 nació Ediciones Este, que se centró principalmente en los álbumes de fútbol. Como innovación más destacada por parte de esta compañía catalana destacan los cromos dobles, en los que en la mitad izquierda podíamos ver un primer plano del rostro del jugador, y a la derecha una foto de cuerpo entero. En cualquier caso, y pese a que el fútbol era su pilar fundamental, también realizaron incursiones en otros ámbitos: “E.T.”, “Ulises 31″, Billetes del mundo, Candy Candy, “Sensación de vivir”, Dragonball…

Otras dos editoriales, de nuevo muy centradas en el mundo del deporte, fueron la madrileña J. Merchante, que lanzó álbumes de fútbol, ciclismo y baloncesto, y la efímera Plademer, cuya única actividad estuvo vinculada al Mundial de fútbol de 1982. Maga, Cromos Rollán, Mateo Mirete y Cromos Cano completarían el listado de las principales editoriales que publicaron sus álbumes en los ochenta.

La fiebre de los cromos

Sin embargo, el éxito de los cromos coleccionables fue tal, que durante cierto tiempo hubo empresas que se dedicaron a lanzar sus propios álbumes como valor añadido de sus productos. Fue el caso, entre otros, de Phoskitos (fútbol, “Ulises 31″), Bollycao (con sus famosas pegatinas Toi) Yoplait (el inspector Gadget) y sobre todo Danone (“David el Gnomo”, “Willy Fog”, “Heidi”, “Marco”, “Don Quijote”, “La abeja Maya”, Fútbol en acción…).

Colecciones timo

Finalmente, hubo una época en la que se pusieron de moda cierto tipo de colecciones que, personalmente, creo que podrían calificarse como un auténtico timo. Su calidad era ínfima, el álbum básicamente venía a ser un A3 doblado por la mitad, los cromos eran de un tamaño muy pequeño, y en cada sobre podían tocar varios repetidos. Para colmo, este tipo de álbumes tenían siempre un cromo poco menos que imposible de conseguir. Si lograbas completar la colección, podías acudir al kiosko más cercano y te cambiaban tu álbum por un regalo (un balón de fútbol, un juego electrónico…), cuyo valor siempre era muy inferior al dinero invertido. El saldo final venía a ser que habías comprado un balón por el triple de su valor, y ni siquiera podías conservar el álbum como recuerdo.

Un mundo de sensaciones

En cualquier caso, independientemente de editoriales, calidad o temáticas, rellenar una colección siempre era un proceso apasionante. Al principio el avance era muy rápido, pues al tener muy pocos cromos la posibilidad de que tocasen repes era muy limitada. Atravesada esa primera fase llegaba la más difícil, en la que mucha gente se rendía, y que comenzaba cuando más de la mitad del álbum estaba rellena. En ese punto el número de repes se disparaba, y la velocidad de avance caía en picado. Superado este periodo, ya nada podía frenar al coleccionista. Esa ilusión de ver la meta a pocos pasos hacía que, incluso el más tímido de los infantes, abordara impunemente a cuantos desconocidos en posesión de cromos viera por la calle para iniciar un intercambio.

Pero si había un día mítico, ése era aquel en el que conseguíamos el último cromo. Nos encontrábamos en pleno intercambio, viendo pasar a una velocidad de vértigo un cromo tras otro, creyendo saber de antemano que una vez más volveríamos a casa con las manos vacías. De repente, una concentración de colores poco familiar pasaba ante nuestros ojos. ¡Espera!, casi gritábamos. Con una emoción similar a la del día de Reyes pedíamos a nuestro interlocutor que volviera a mostrarnos el cromo inmediatamente anterior, y ahí estaba, el Arca perdida, el Santo Grial, la panacea, la armadura de Pegaso. A veces era tal la alegría, que ofrecíamos sin pensar a la otra persona todo nuestro taco de repes a cambio de ese único trofeo.

Ya con el botín entre las manos, lo guardábamos en lugar seguro y contábamos las horas hasta volver a casa. Una vez allí, abríamos nuestro álbum y, con manos temblorosas, de forma casi reverencial, completábamos por fin nuestra preciada colección. Tras contemplar unos minutos tamaño logro, llegaba el placentero momento de realizar una ronda de llamadas para poner los dientes largos a todos nuestros amigos, que a duras penas lograban ocultar la envidia que les corroía las entrañas.

Dos días después de tan magna gesta la mayoría de estos álbumes pasaban a acumular polvo en una leja, pues el ser humano, desgraciadamente, suele perder muy deprisa el interés por aquello que ya ha conseguido. Aún así, años después, ponerse a hacer limpieza y encontrar uno de estos tesoros es algo difícilmente descriptible. Uno siente una especie de felicidad amarga, es como si por un momento recuperásemos toda la ilusión de aquella época y al segundo siguiente volviéramos al presente, experimentando un nostálgico sentimiento de pérdida. Y es que esa capacidad que teníamos entonces para disfrutar con actividades tan sencillas, es algo que nunca echaremos lo suficiente de menos.

Fuentes

Álbumes y cromos
Panini

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No sé, puede que oír a la hija pequeña de mis vecinos recitar los días de la semana a la una de la madrugada, cuando al cabo de unas horas tengo que despertarme para ir a currar, me haya afectado más de lo que pensaba. O tal vez haya sido el ciclo de películas de John Wayne que me marqué la otra noche. En cualquier caso, es un despiste imperdonable.

Volviendo la vista atrás en el tiempo, el primer merchandising que recuerdo de “Dragon Ball” son precisamente los cromos que Ediciones Este publicó a principios de los 90; una época mágica en la que las Tortugas Ninja estaban de moda y yo estrenaba la Super Nintendo.

Un poco de retrospectiva

Cuando “Dragon Ball” comenzó a emitirse en España, nadie podía esperarse una recepción semejante. La serie no solo se convirtió en el paradigma de la invasión japonesa, sino en una cita obligada para los chavales frente al televisor.

Los niños de la llamada generación Nintendo lamentamos juntos la muerte del Duende Tortuga a manos del Rey de los Diablos, nos sorprendimos cuando Radish se presentó como el hermano mayor de Son Goku, y seguimos con frustración la cuenta atrás de cinco minutos que desembocaría en la destrucción de Namek y que al final se prolongó durante un millón de episodios.

Sí, “Dragon Ball” significó mucho para nosotros. Fue como “Sailor Moon”, pero mil veces más emocionante y con la posibilidad de hablar de la serie con tus amigos sin correr el riesgo de que te pelaran el cráneo a collejas.

Y lo más sorprendente de todo es que a pesar de haber pasado más de diez años desde que Akira Toriyama terminó su manga más popular, todavía se siguen vendiendo productos de la serie. Puede que ahora las droguerías ya no tengan colonias de Son Goku en sus estantes, pero es indudable que el espíritu de “Dragon Ball” está tan vivo como antaño. (El espíritu, porque lo que es el cuerpo…, en fin, quedó un poco pachucho después de lo de “Dragonball: Evolution”.)

Ah, sí, los cromos

Empezaré con la verdad por delante: los cromos de Ediciones Este eran cutres de narices. Si no los recordáis, no tenéis más que echar un vistazo a las imágenes que acompañan el artículo. Los dibujos parecen obra de un mono adicto a la cocaína, y van de lo anatómicamente incorrecto a lo extravagante. La mayoría de ellos son burdas copias de ilustraciones oficiales, y el resto se los debió de sacar el susodicho mono de la manga en un momento de discutible inspiración.

Tomemos como ejemplo el siguiente cromo:

¿Qué le ha pasado a Bulma? ¿Esta ensayando algún tipo de danza popular? ¿Habrá visto demasiadas películas de Jet Li? Aunque la inventora del Radar Dragón jamás llegó a pelear en la serie, el cromo asegura que la lucha es una de sus muchas facetas. Supongo que otras serían jugar al futbolín y a los tazos. Por inventar, que no quede.

Al menos, Bulma ha tenido más suerte que el asesino Tao Pai Pai, al que el brillante escritor tacha de “chino intrigante y malicioso”. ¿Desde cuándo existe China en el mundo de “Dragon Ball”, o los chinos mismamente? Desde luego, a la vista de esto, me da en la nariz que estamos ante otro autor de la escuela del insigne maestro don Francisco Ibánez. ¿Tú gustal fideos, honolable señol?

No obstante, como por entonces éramos críos, es poco probable que nos diéramos cuenta de lo penosamente dibujadas que estaban las ilustraciones, o que reparamos en los errores del texto que venía en el reverso. En mi colegio, de hecho, no había ningún niño que no intercambiara estos cromos al son del “sile” y “nole” a la hora del recreo.

Pero veamos qué más tenemos:

¿Hombre del bosque? ¿Groger? ¿Quiénes son esos? No acertaron con los nombres de dos de los personajes secundarios más conocidos, y, sin embargo, hay un cromo de un tal Kinkaku, al que solo lo recordamos dos personas: yo y el tipo que escribió el episodio de relleno en el que salía el Kinkaku ese. En cuanto al Dragón Shenron, parece que se ha cambiado de sexo, porque ahora se hace llamar Sharon, como la actriz de “Instinto Básico”.

Por último, y para cerrar el artículo, os dejo con la imagen de algunos de mis cromos favoritos, no porque me gusten más que los demás, sino porque el día que me entierren sé que los recordaré aunque la demencia senil y el Alzheimer hayan hecho paté de foie con mi cerebro. Lo digo totalmente en serio: si no tuve estos cromos repetidos veinte veces, no los tuve ninguna. De pequeño, incluso llegué a pensar que venía un cromo de “Fuerza Brutal” en cada sobre.

¿Os suenan también a vosotros?

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Afortunadamente para el que suscribe, no tengo la más mínima intención de hablar de la serie, ya que soy muy concienzudo y ello me obligaría a ver, como poco, tres o cuatro episodios antes de ponerme a escribir un artículo, lo que, a su vez, me llevaría a esnifar masilla para madera o comprar más cerveza. Y no me queda masilla ni me apetece bajar al supermercado a por más cerveza.

Así pues, en lugar de hablar sobre la serie, voy a traer a colación el álbum de cromos de “Los Fruittis”, que he encontrado hecho un amasijo de hojas sueltas debajo de una docena de álbumes de Panini y cientos de cromos de Dragon Ball.

Como recordaréis los más viejos del lugar, lo que diferenciaba la colección de “Los Fruittis” de las otras colecciones que había en el quiosco eran sus cromos de rasca y huele, que, en este caso, olían a fruta. Y como probablemente soy el primero en escribir un artículo sobre este álbum de cromos con sus páginas abiertas sobre la mesa (y parcialmente desperdigadas por el suelo y la cama), voy a afirmar que este fue el primer álbum con cromos olorosos que se editó en España. Y me quedo tan ancho.

Confieso, no obstante, que no me he molestado en averiguar en qué año se publicó el álbum de “Los Fruittis”; pero si la serie era de 1989, podemos suponer que el álbum tiene, a lo sumo, un par de años más, porque, de lo contrario, no se hubiera podido aprovechar del discutible tirón comercial de los dibujos. Y la pregunta que deberíais estaros haciendo es: ¿Ha aguantado el olor de los cromos el paso de casi 20 años?

Pues bien, el olor no solo ha aguantado perfectamente todo ese tiempo, sino que se ha hecho más fuerte, y si uno frota cualquiera de los cromos preparados a tal efecto como si fuera un cupón de “rasca y gana” e inmediatamente acerca la nariz, disfrutará de una deliciosa fragancia a frutas, o, para ser precisos, a lo que años de consumir zumos con aromatizantes nos ha llevado a identificar como olor a fruta.

Así, las fresas huelen a chicle de fresa; Gazpacho, a mal-momento-para-recordar-que-las-piñas-me-producen-arcadas; Mochilo, a una monda de plátano que podría haber salido de una bolsa de la basura; Pincho, a ambientador para coches con olor a pino (¿Alguien sabe cómo huele un cactus?, porque hay que ser idiota para acercar la nariz a uno); el pirata Alcachofo, a… sabe Dios, pero desde luego no era a alcachofa; y un largo etcétera.

Lo más curioso es que los cromos de Kumba, la niña, también tienen su propio olor; y, aunque estuve un buen rato planteándome las implicaciones morales de rascar y olisquear el dibujo de una chiquilla, al menos ahora sé a qué huelen las niñas según Panini: a perfume para abuelas y mermelada de frambuesa.

Para terminar, no podía despedirme de vosotros sin endiñaros el opening de la serie. Ya sabéis: son dulces, ricos y verdes vegetales, dum-dum…

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