El idilio de Mario y la princesa Peach dura ya veinticuatro años. ¡Veinticuatro! Tan solo imaginaos que, de estar casados, de aquí a unos meses estarían celebrando sus bodas de plata. Y durante todo este tiempo han vivido en pecado. Pavor me da que la Iglesia Católica se entere de esto. Acabaría pensando que ni de los italianos bigotudos puede uno fiarse.

Lo que es a mí, me tranquiliza saber que Mario ha conocido a más mujeres aparte de la princesa del Reino Champiñón; concretamente a Pauline, Estela y Birdo. ¿Por qué no dar una oportunidad a los dinosaurios rosas transexuales?

En este artículo, os contamos todo lo que necesitáis saber sobre el primer romance de la estrella de Nintendo y mucho, mucho más.

‘Donkey kong’ (1981)

El comienzo de nuestra historia se remonta al año 1981. Por aquel entonces, Mario se ganaba la vida realizando trabajos de carpintería y fontanería en Nueva York. Sin embargo, el negocio no iba todo lo bien que cabía desear. Así pues, cuando surgió la oportunidad de trabajar como jefe de carpentiere en un edificio que estaban construyendo en Kyoto, Mario no dudó ni un instante en hacer las maletas y marchar al país del sol naciente.

Allí sus compañeros nipones pronto comenzaron a conocerle como “Jumpman”, el Saltador, porque en una ocasión había salvado la portentosa distancia de 11,4 metros entre dos vigas cuando una caja de herramientas estuvo a punto de desplomarse sobre su cabeza. Mario solo esperaba no tener que volver a saltar con un vacío insondable abriéndose bajo sus pies.

Después de algunos meses trabajando a sol y sombra, su jefe, el señor Miyamoto, le presentó a un colega suyo que había venido desde los Estados Unidos para visitar la ciudad y sus alrededores con la familia. La hija de aquel hombre se llamaba Pauline.

Pauline y Mario congeniaron desde el primer momento, y empezaron a salir juntos. Ella estaba como un tren, y tenía los modales de una princesa. Los chicos de la obra la llamaban “Lady”, y también muchas otras cosas que Mario no llegaba a entender. En cualquier caso, Mario no tenía ninguna duda de que Pauline era una vera giovane donna.

Todo iba de cine hasta que, un caluroso día de julio, apareció el gorila. Y no se trataba de ningún apodo. Era un gorila de verdad, un macho alfa, fuerte y de pelaje rojizo, mucho más grande que los que se ven en los zoológicos, y con dos filas de dientes que parecían teclas de piano.

Aquel día Pauline había ido a visitar a Mario a la obra, y ambos estaban juntos cuando el animal apareció de la nada. Paralizado por la sorpresa y el miedo, Mario observó cómo el enorme primate cargaba a Pauline sobre sus hombros y trepaba con una facilidad pasmosa por el edificio en construcción.

Tras salir de su estupor, Mario tomó un martillo y corrió hacia las escaleras más cercanas. El gorila, furioso, comenzó a arrojar barriles hacia los niveles inferiores. En algún momento, los aceites refrigerantes prendieron la madera para los encofrados. Los obreros corrían espantados.

Haciendo gala de una agilidad inusitada y no sin esfuerzo, Mario alcanzó la parte más alta del edificio y consiguió que la viga sobre la que se encontraba el gorila se desplomase varios pisos, dejando al animal fuera de juego. Era la primera vez que Mario rescataba a una damigela in pericolo.

‘Donkey Kong Junior’, ‘Mario Bros’ y otros (1982-1983)

Las autoridades japonesas no consiguieron averiguar de dónde había salido el gorila, al que la prensa nipona bautizó burlonamente “Donkey Kong”, así que decidieron trasladarlo al Zoo Municipal. Sin embargo, como el animal era demasiado salvaje para exhibirlo al público, lo encerraron en una jaula. Mario se alegró de aquello. En el fondo, sabía que estaba mal desearle esa clase de suerte a otro ser vivo, pero no podía apartar de su mente el daño que aquel gorila había causado a Pauline. Su obsesión incluso le llevó a abandonar su trabajo en la obra para aceptar un puesto como cuidador del gorila. Solo así podría vigilarlo constantemente y evitar que la historia se repitiese. Poco podía Mario imaginar que esto le separaría de Pauline y, mucho menos, que el gorila tenía un hijo que iría en su rescate.

Después de lo sucedido en Japón, Mario vivió una serie de extrañas experiencias que lo mantuvieron aún más tiempo alejado de su amada. En 1983, reunió todos los ahorros que tenía y regresó a los Estados Unidos. Su hermano Luigi y él trabajaron para el ayuntamiento de Nueva York eliminando una plaga inverosímil de tortugas, cangrejos y moscas que había surgido de la noche a la mañana en las alcantarillas de la ciudad. Después de aquello, Mario fue enrolado en una misión militar de alto secreto, y a su regreso, volvió a asociarse con su hermano para trabajar en una planta embotelladora. También estuvo algún tiempo cargando camiones en una fábrica de cemento, aunque acabó dimitiendo porque el trabajo era demasiado peligroso para su gusto.

‘Pinball’ (1984)

Por una razón u otra, Mario no había vuelto a ver a Pauline desde 1981, y su reencuentro se produjo en las circunstancias más dantescas imaginables. En febrero de 1984, una mente perversa capturó a la pareja en una trampa que formaba parte de un gigantesco juego de pinball.

Pauline fue encerrada en una pequeña buhardilla, sin puertas ni ventanas; y Mario, en el piso inmediatamente inferior. Entre ambas plantas solo se interponían 10 metros cúbicos de aire, dos bumpers de 100 puntos y tres columnas de luces numeradas del 1 al 3. ¿Qué genio malvado había tras aquella locura?

Mario era consciente de que el oxígeno de la buhardilla no duraría eternamente, sobre todo si Pauline estaba muy alterada y se ponía a correr de un lado para otro. Por lo tanto, debía sacarla de allí cuanto antes, y la única forma de hacerlo era abriendo alguna de las tres piezas que formaban el suelo de la buhardilla. Para ello, era necesario que el color de todas las luces de al menos una de las columnas fuera el mismo. Y Mario solo podía cambiar esos colores haciendo que una bola de metal del tamaño de un balón de fútbol pasará por los haces de luz con ayuda de una viga que debía sostener sobre su cabeza. Ni siquiera la tensión del momento impidió a Mario apreciar lo inconcebible del escenario.

Además, cuando por fin consiguiera retirar alguna de las piezas, Mario tendría que hacer las veces de pompiere y colocarse debajo de Pauline para recogerla con la viga antes de que se estrellase contra el suelo. Cabría pensar que metro y medio arriba o abajo no salvaría a Pauline de una muerte segura, pero la viga tenía una superficie que, además de repeler la bola de metal, podía frenar la caída de Pauline. Al final, todo dependería de los reflejos de Mario y de la fuerza de sus brazos.

Gracias al azar más que a su habilidad, Mario consiguió abrir el suelo de la buhardilla. Tal y como tenía previsto, Pauline cayó por el agujero, y Mario corrió a colocarse debajo de ella. La viga amortiguó la caída, y Mario soportó el impacto con estoicismo. Sin embargo, para su sorpresa, Pauline siguió caminando por la viga. Debía de estar desorientada o, tal vez, drogada. Aunque solo había metro y medio de distancia entre Pauline y el suelo, existía la posibilidad de que cayese mal y se partiera el cuello.

Entonces Mario reparó en dos vigas que sobresalían de las paredes del piso y que conducían a sendas puertas sobre las que había un letrero con la palabra “EXIT”. Estas vigas estaban prácticamente a la altura de la propia viga que él estaba cargando, por lo que si Mario la acercaba y hacía coincidir sus extremos, Pauline podría caminar hasta la salida.

Mario ejecutó su plan, y, con Pauline ya a salvo, suspiró de puro alivio.

‘Super Mario Bros’ (1985) y sus secuelas

En septiembre de 1985, después de pasar más de año y medio conviviendo con Pauline en Nueva York, la vida de Mario dio un giro radical. Su hermano Luigi y él estaban desatascando una bañera en Brooklyn, ganándose la vida como mejor sabían hacer, cuando una fuerza misteriosa se los llevó tubería abajo, transportándolos, por arte de birbiloque, al Reino Champiñón.

En aquel mundo extraordinario en el que las setas habían alcanzado el mismo estadio de evolución que el homo sapiens, Mario y su hermano se embarcaron en un viaje fantástico para rescatar a la princesa Peach Toadstool de las garras del malvado Rey Koopa. Pauline y Mario no volverían a verse en mucho tiempo.

‘Game Boy Donkey Kong’ (1994)

A mediados de los 90, Mario ya era una leyenda viva en el Reino Champiñón. Había rescatado a la princesa Peach más veces de las que recordaba, ejercido de doctor en medicina, competido en carreras de karts y en torneos de golf, e incluso participado en un safari a lomos de un dinosaurio. Sin embargo, ni siquiera sus incontables batallas contra Bowser, el infame rey de los koopas, podían prepararle para la sorpresa que supuso el retorno de su viejo rival Donkey Kong.

Aquel encuentro coincidió, además, con el regreso de Mario a la gran ciudad. El fontanero debía algo más que una explicación a Pauline, y, pensando que Bowser tardaría al menos una temporada en recuperarse de su derrota en Jewelry Land, creyó que era el momento más oportuno para visitar a su primera novia formal.

Afortunadamente, Pauline seguía viviendo en el piso que habían compartido en Brooklyn diez años atrás, por lo que fue fácil encontrarla. El problema era que, después de tanto tiempo sin tener noticias de los hermanos Mario, Pauline los había dado por muertos. Mario aún la estaba poniendo al día cuando Donkey Kong irrumpió en la casa rompiendo la pared del salón.

Al igual que Mario, el gorila también había cambiado. Se había vuelto, en palabras del fontanero, molto umano. Incluso llevaba una corbata con sus iniciales bordadas. Sus intenciones, en cambio, seguían siendo las mismas. El gorila raptó a Pauline y subió con ella a lo alto de un edificio en construcción, muy parecido a aquel en el que Mario había trabajado en Kyoto tantos años atrás.

Mario dio caza al gorila con facilidad y, una vez más, consiguió que se precipitase desde varios pisos de altura. Sin embargo, la mollera del animal debía de haberse endurecido con los años, porque no tardó en levantarse y capturar de nuevo a Pauline.

La persecución llevó a Mario desde la gran ciudad hasta la torre de Donkey Kong, y, solo gracias a su habilidad y perseverancia, logró salir triunfante. Pero, ¿habría hueco para Pauline en el mundo en el que Mario vivía ahora?

‘Mario vs. Donkey Kong 2: La marcha de los Minis’ (2006)

Dicen que el primer amor nunca se olvida, y aun después de haber arriesgado más de una vida extra por la princesa Peach, una parte del corazón de Mario seguía estando con Pauline. Por eso, en el mismo instante en el que Mario decidió inaugurar un parque temático basado en los muñecos que fabricaba la empresa que fundó dos años atrás (la lucrativa Mini Mario Toy Company®), tomó la resolución de invitar a Pauline.

Para evitar que Peach se enterara de su encuentro, Mario utilizó sus propios contactos entre los Toad. Probablemente la princesa acabaría enterándose de todos modos, pero existía la posibilidad de que Bowser la secuestrara antes y la cita quedara en secreto.

Los Toad eran bastante apañados cuando no te estaban mandando a otro castillo, e hicieron bien su trabajo. Para no llamar la atención, Mario se reunió con Pauline en el subterráneo que figuraba como Mundo 1-2 en los mapas del Reino Champiñón. Ella parecía contenta de verle, y él la llevó a visitar el Cielo y las pirámides de Sarasaland.

Días más tarde, Mario se presentó en la ceremonia inaugural acompañado de Pauline. Donkey Kong estaba entre el público; pero no era el mismo Donkey Kong al que Mario se había enfrentado doce años atrás. El gorila “original” se había retirado después de su última batalla, y Mario había oído que había envejecido muy rápido e incluso que se había cambiado el nombre. El segundo Donkey Kong era pariente del primero, y ambos compartían el gusto para las corbatas.

Después de que Pauline cortase la cinta, Mario le ofreció un Mini-Mario. Aquello entusiasmaría a las masas y enamoraría a la cámara. Con lo que Mario no contaba es que, al mismo tiempo, Donkey Kong se abalanzaría sobre Pauline para ofrecerle un Mini-Donkey Kong. Mario se temió lo peor. Pauline escogió el Mini-Mario, y Donkey Kong, sintiéndose ofendido, agarró a la chica y huyó con ella.

Resuelto a terminar con aquello cuanto antes, Mario siguió al gorila y, con ayuda de los Mini-Mario, liberó a una vez más a Pauline de las manazas del simio. Al final, todo quedó entre amigos.

La cuestión es: ¿volverá Mario a ver a Pauline? Este autor piensa que sí.

Fuentes

Acceleration Due to Gravity: Super Mario Brothers
List of Mario games by year (Wikipedia en inglés)
Mario’s Bombs Away (Wikipedia en inglés)
Mario Bros. (Wikipedia en inglés)
Mario’s Cement Factory (Wikipedia en inglés)
Mario vs. Donkey Kong 2: March of the Minis (Wikipedia en inglés)

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Lo más difícil de lograr en cualquier forma de arte que se os pueda ocurrir es crear un estilo propio. Conseguir que cuando cualquiera perciba tu creación con alguno de sus sentidos sepa que eso que está sintiendo lleva tu sello. En música, aunque aparecen y desaparecen compositores constantemente, pocos son los que perduran en la memoria colectiva y se hacen dignos de nuestro conocimiento.

Si tuviésemos que seleccionar músicos en el género de los videojuegos que han conseguido esta meta, quizás podríamos contarlos con los dedos de una mano. Se me ocurren los nombres de Koichi Shugiyama, Nobuo Uematsu y desde luego; el gran K?ji Kond?.

Biografía

Si Shigeru Miyamoto es la imagen y la mente detrás de los juegos más populares de Nintendo, podríamos decir que Kond? es el compositor de la compañía.

Ambos fueron los miembros más destacados en los orígenes del Nintendo EAD (Nintendo Entertainment Analysis and Development), el equipo de desarrollo de Nintendo que desde 2003 se reestructuró en tres departamentos.

K?ji Kond? entró en la compañía en 1983, debutando al año siguiente como compositor de videojuegos con juegos como “Duck Hunt”, “Golf” y “Devil World”; un comecocos similar a “Pac-Man” que sólo se comercializó en Japón para la Famicom (la NES japonesa).

Así, el músico que jamás se había planteado componer música para videojuegos, entró en la empresa en la que estaría toda la vida, contemplando la el nacimiento de todas las consolas de Nintendo desde la NES. Una consola, por cierto, donde se encontró con serias limitaciones instrumentales.

Kond?, un compositor de música clásica acostumbrado a trabajar con multitud de instrumentos, se encontró de repente con que sólo podía utilizar cinco canales: melodía, armonía, bajos y percusión, a los que se unió un quinto canal de efectos sonoros que Nintendo desarrolló más adelante.

Las influencias del músico son claramente tres: la música latina, el jazz y la música clasica. Además de una tendencia a la composición cinematográfica, inspirada en uno de sus ídolos: John Williams (compositor de bandas sonoras míticas como la de “Star Wars”, “Indiana Jones” o “Encuentros en la tercera Fase”.

Así, si la música de juegos como “Zelda: Ocarina of Time” es más bien cinematográfica, los títulos de Mario serían más cercanos a la música latina (no olvidemos el origen italiano del fontanero), hecho que se hizo más evidente en “Super Mario Sunshine”.

Si algo hay que reconocer en el trabajo de K?ji Kond?, es la frescura de sus temas musicales, que los hacen prácticamente inmortales, y son reconocidos en todo el mundo años después, porque ¿quién es capaz de olvidar la música del primer “Super Mario Bros.”?

Nintendo lo sabe, y por eso le ha confiado la composición de sus títulos estrella: La sagas de Mario y Zelda, “Donkey Kong Country” “Star Fox” o “Smash Bros.” están en su currículum. Se dice pronto, pero estamos hablando de auténticos iconos de la cultura de los videojuegos.

Curiosidades

¿Sabías que…?

• Uno de los apodos favoritos de K?ji Kond? es el de “El John Williams Japonés”
• Su primera composición para un videojuego fue la de “Duck Hunt”
• Tiene una cuenta en Myspace.
• Su composición favorita es la de “Super Mario Bros.”
• Compuso la banda sonora de “Super Mario Bros.” en un teclado Casio
• Le gusta ver películas de aventuras y acción para inspirarse y coger ideas
• Los únicos juegos de Mario que cuya música no ha sido compuesta por Kond? son los de Gameboy
• Todas sus composiciones son en Do Mayor
• Cuenta la leyenda que el personaje de Tingle, de la saga Zelda; está inspirado en el bueno de K?ji. Bueno, al menos el parecido es indudable, ¿verdad?

Selección musical

Para terminar por este pequeño homenaje al músico de Nintendo, os dejo con una pequeña selección de algunos de los temas más emblemáticos del compositor. Mi favorito es el de Wind Waker… ¿y el vuestro?

Fuentes

K?ji Kond? (Wikipedia en inglés)
“K?ji Kond? Interview” en 1UP

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En concreto, además de power-ups típicos como la seta o la flor de fuego, Mario puede usar tres de las armas de “Halo”: la pistola de plasma (con opción de sobrecarga) el rifle de asalto y el rifle de plasma coventant. Y eso por no mencionar la cantidad de sprites y sonidos personalizados incluidos (las explosiones son claramente de “Metal Slug”, por cierto). El resultado es, cuando menos, curioso…

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Super Mario Doom
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