CAPÍTULO III – Bill también sabe programar

En el capítulo de hoy vamos a hablar de un hombre que es odiado y admirado a partes iguales, pero al que no se le puede negar su enorme contribución al mundo de la informática. Efectivamente, voy a hablar de Bill Gates.

Un hacker en Lakeside School

El nombre completo de Bill Gates es William Henry Gates III. William nació un 28 de Octubre de 1955 en Seattle, Washington. Proveniente de una familia acomodada, estudió en la prestigiosa escuela de élite privada de Lakeside, en Seattle. Ésta escuela fue una de las primeras instituciones del país en alquilar un ordenador, en 1968.

En aquella época, los ordenadores eran tan caros que ni siquiera un colegio privado de élite como Lakeside podía permitírselo. En lugar de eso, alquilaban “tiempo de uso” del ordenador, al que se podía acceder mediante terminales instaladas en la recién creada sala de ordenadores del colegio. El ordenador en cuestión era un flamante DEC PDP-10, en el que Bill y otros nerds adictos a la informática pasaban horas intentando crear programas que funcionaran.

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CAPÍTULO II – El chico que se construyó un ordenador

El hombre de quien vamos a hablar hoy, aunque no es estrictamente considerado un “hacker”, es una de las figuras más importantes dentro de la historia de la informática y no debe ser pasada por alto. Estamos hablando de un chaval que se construyó su propio ordenador personal cuando el término de “ordenador personal” ni siquiera existía. De un genio de la electrónica que fundó una empresa con 26 años y se retiró a los 35, millonario. Efectivamente, hoy vamos a hablar de Steve Wozniak.

Como hemos comentado en el capitulo anterior, Wozniak era un auténtico genio en electrónica que se sacaba unos dólares extra en la Universidad construyendo cajas azules. Pero el idilio de Woz con la electrónica viene de años atrás. A los 11 años, construyó su propia estación de radio. A los 13, fue elegido presidente del club de electrónica de su escuela y ganó el primer premio de la feria de ciencias con una calculadora basada en transistores. También a los 13 comenzó a diseñar sus propios ordenadores. Pero, como los componentes eran muy caros, se contentaban con hacer los diseños en papel. En 1976, Woz dejó la Universidad de Berkeley y volvió a South Bay, donde encontró trabajo diseñando chips para calculadoras Hewlett-Packard.

En su tiempo libre, Wozniak se dejaba caer por el “Homebrew Computer Club” donde conocería a John Draper. Básicamente intercambiaban trucos para el primer kit de ordenador personal existente, el Altair 8800. Woz y su amigo Steve Jobs no se podían permitir un Altair, así que decidieron construir su propio ordenador.

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CAPÍTULO I – El silbato que cambió el mundo

Nuestra historia comienza a principios de los años 70, de la mano de un joven de 27 años llamado John Draper.

Por aquel entonces la empresa Quaker Oaks comercializaba (y aún comercializa) en los EEUU unos cereales llamados “Cap’n Crunch”, cuya mascota era un simpático capitán de barco. Como muchas otras marcas, solían incluir en las cajas un regalo promocional para incrementar las ventas. Durante una temporada, dicho regalo fue un curioso silbato azul que hizo las delicias de muchos niños… y no tan niños.

Fue gracias a un amigo ciego como John Draper se enteró de que, taponando con pegamento uno de los agujeros del silbato, éste producía un tono puro con una frecuencia de 2600 Hz, que era casualmente la frecuencia usada en las conexiones telefónicas de larga distancia para indicar que la llamada había terminado. De esta forma, al emitir el tono de 2600 Hz, la compañía telefónica dejaba de tarificar la llamada, aunque la llamada continuaba hasta que una de las partes colgara el auricular.

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CAPÍTULO 0 – Introducción

Prácticamente cualquier chaval que haya crecido con un ordenador y sienta pasión por la informática (esto es, que lo use para algo más que chatear en el MSN y descargar mp3) ha querido ser un Hacker en algún momento de su vida. Es emocionante para un adolescente, porque proporciona una sensación de poder ilimitado: poder acceder a cualquier información que te venga en gana, poner en jaque a empresas de seguridad y sentir la adrenalina de estar haciendo algo prohibido.

No se trata aquí de enseñar técnicas de hacking, ya que ni tengo los conocimientos ni tengo interés en adquirirlos. Se trata, por contra, de estudiar el movimiento Hacker en toda la profundidad que me sea posible desde mi humilde posición de observador.

Tampoco voy a hacer juicios sobre el mismo, más allá de ciertos límites éticos. No considero “hacking” el falsificar la web de un banco para ganar unos cientos de miles, o robar las contraseñas de acceso de una web para poder cambiar la página principal poniendo “H4ck3d by Pepito, R00lz Da WorlD jaja. jodete” quien hace esto no es un hacker, es directamente un hijoputa.

El hackeo, práctica impulsada normalmente por la curiosidad y el afán de aprendizaje (y no con intenciones destructivas, ya que eso recibe otros nombres como cracking o phishing) pone la información al alcance de quien es “lo bastante inteligente para conseguirla”. Es una vuelta de tuerca al sistema establecido, en la que un adolescente de 15 años puede poner en jaque a todo el Pentágono.

Por tanto, comienzo con esta una serie de entradas que versarán sobre como nació el fenómeno del hacking. Es un caso de estudio muy interesante, ya que el movimiento Hacker ha sido y es la gran revolución tecnológica underground (entendiendo revolución como “lucha contra el sistema”) de los tiempos modernos. Una historia apasionante en la que nos adentraremos a lo largo de esta serie de posts.

Mañana empezaré la historia. Mientras tanto, y como complemento, dejadme que os remita a dos grandes posts clásicos de Microsiervos que sirven para introducir el tema…

Los hackers originales
El verdadero origen de Internet

…y a la traducción del artículo “Como convertirse en Hacker” de Eric Steven Raymond.