Sobre esta estrategia y, en concreto, sobre la vertiente audiovisual, es donde quiero hacer hincapié hoy. A nivel publicitario, no hay duda de que su competencia directa, Apple, es mucho más elegante, como ya ha demostrado en múltiples ocasiones. Sin embargo, los vídeos de Microsoft y en concreto, sus parodias, tienen un toque gamberro, lejos del esnobismo de Apple, que los hace especialmente divertidos.

Hoy quiero hablar de dichos vídeos. Concretamente de alguna de las elaboradas parodias de otros spots, videoclips o películas de éxito que Microsoft ha realizado. Dediquemos unos minutos a repasar las más curiosas.

Microsoft Matrix

Para comenzar, me gustaría recordar de nuevo el famoso “Microsoft Matrix”, un vídeo al que ya dediqué un post hace unos años y que es, sin duda, la joya de la corona. Dicho vídeo fue mostrado en la conferencia de Microsoft del Comdex 2003, nos presenta a Steve Ballmer, actual presidente y CEO de Microsoft, como Neo (Steve-o), mientras que Bill Gates por su parte aparece como el Morfeo que le guía en el nuevo mundo.

Lo que lo convierte en un vídeo legendario es el hecho de que es imposible encontrar la versión completa del mismo, ya que Microsoft no la distribuyó. Por contra, solo podemos ver un fragmento inicial del mismo que grabó uno de los asistentes a la conferencia de tapadillo:

Como ya apuntó en su día Collin en el post que dedicamos a este vídeo, existe una secuencia de fotografías con la que podemos hacernos una idea del contenido total del mismo.

Microsoft: Drivers Wanted

Quizá este no sea el primero de los vídeos elaborados por Microsoft, pero sí es uno de los más famosos. Este anuncio, creado para promocionar Internet Explorer, parodia a su vez un viejo anuncio de Volkswagen. Veamos primero el anuncio original:

En la versión de Microsoft, una copia hecha casi plano por plano, se mantiene el utilitario rojo, aunque en esta ocasión son Ballmer y Gates los que recorren la ciudad en su interior. En lugar de un viejo sofá, lo que ellos recogen es un Macintosh abandonado en la calle… para terminar depositándolo convenientemente junto a una papelera. El anuncio termina refórmulando el eslogan del spot de Volkswagen: “En la superautopista de la información, hay pasajeros y conductores” y muestra el logotipo de Internet Explorer junto al eslogan “Drivers wanted”. Toda una declaración de intenciones respecto a la competencia:

Microsoft Roxbury Guys

En este vídeo, otra rareza semidesconocida, Bill Gates y Steve Ballmer parodian ni más ni menos que a los Roxbury Guys, protagonistas del famosísimo sketch de “Saturday Night Live” emitido a finales de los noventa.

Incluso se atreven a reírse de si mismos parodiando el juicio de Microsoft con la comisión antimonopolio y vuelven a autoparodiar su parodia (valga la redundancia) del spot antes mencionado reutilizando el tema “Da da da” del grupo alemán Trio en un fragmento del vídeo. Aunque lo cierto es que no tienen muy cogido lo del movimiento de cabeza…

Microsoft rediseña la caja del iPod

Por último, recordemos un vídeo se hizo bastante famoso hace unos años. En él se muestra un supuesto proceso de rediseño creativo de la caja del iPod (caracterizada por su simpleza) por parte de Microsoft:

Lo que algunos no saben es que el vídeo fue creado en realidad por la propia Microsoft, como una herramienta de autocrítica interna que terminó filtrándose a la red. Y lo cierto es que en los últimos años el empaquetado de los productos de Microsoft, y particularmente de sus sistemas operativos, ha mejorado bastante, así que de algo les habrá servido. El tema de Xbox 360 y los odiosos blísters en los que viene embalado cada uno de sus accesorios mejor lo dejamos aparte por ahora…

Y hasta aquí nuestro artículo de hoy ¿conocéis algún otro vídeo curioso que se nos haya olvidado en esta recopilación?

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Lo interesante de estas empresas es que son relativamente jóvenes, y su crecimiento fue meteórico. Se trata de la trayectoria de dos empresas visionarias, que arrebataron el trono de la revolución informática a grandes corporaciones muy consolidadas, como la gigantesca IBM.

Ya he hablado de “Piratas de Silicon Valley” en ocasiones anteriores, con lo cual creo que es patente mi devoción por esta película Se trata de una historia apasionante y bien documentada que revela muchos de los entresijos del mundillo.

Es cierto que, como toda película, no es totalmente fiel a la realidad, pero si que es una aproximación bastante fidedigna. Desde los orígenes de Apple en un garaje, o las primeras oficinas de Microsoft en un motel de carretera, hasta convertirse en grandes corporaciones mundiales.

Además de ser una gran película, el casting no podía ser mejor. Sorprende el enorme parecido de Noah Wyle con un joven Steve Jobs, al que interpreta, y Anthony Michael Hall, que encarna a Bill Gates, le da la réplica perfecta.

Por su parte, Steve Wozniak, creador del Apple I y el gran olvidado de este negocio desde que abandonó Apple en 1985, es el encargado de la narración. No lo olvidemos: la idea original de construir un ordenador personal fue de Wozniak. El resto, es historia.

Y lo mejor de todo es que tenéis la posibilidad de juzgar la película por vosotros mismos. Resulta que “Piratas de Silicon Valley” está disponible en Google Vídeo, completa y en español.

La historia del ascenso de Apple y Microsoft. Desde un garaje y un motel olvidado hasta convertirse en marcas mundialmente reconocidas. Reservad una hora y media este fin de semana, vale la pena:

Y si os interesa la historia de estos pioneros y queréis ampliar información, no dejéis de leer mi serie de artículos sobre Hackers, un repaso a la historia de la informática personal y las personas que le dieron forma.

Hackers:

CAPÍTULO 0 – Introducción
CAPÍTULO I – El silbato que cambió el mundo
CAPÍTULO II – El chico que se construyó un ordenador
CAPÍTULO III – Bill también sabe programar
CAPÍTULO IV – Un sistema del que derivarlos a todos
CAPÍTULO V – Un pingüino llamado Tux
CAPÍTULO VI – World Wide Web
CAPÍTULO VII – La captura del Condor
CAPÍTULO VIII – Juegos de Guerra

También en ion litio…

Zeitgeist, la película
Hackers – Capítulo III
Hackers – Capítulo II

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Pues bien, tras tantos años, Bill se preguntaba en alto como sería su último día en la empresa que el mismo fundó, y mostraba un vídeo a la concurrencia en el que se mostraban sus alternativas tras dejar su trabajo.

Puede que para muchos, Bill Gates sea el anticristo pero, al menos, sabe reirse de sí mismo y, desde luego, también sabe programar…

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Hackers – Capítulo III
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Eso no importa

En el capítulo de hoy vamos a hablar de un hombre que es odiado y admirado a partes iguales, pero al que no se le puede negar su enorme contribución al mundo de la informática. Efectivamente, voy a hablar de Bill Gates.

Un hacker en Lakeside School

El nombre completo de Bill Gates es William Henry Gates III. William nació un 28 de Octubre de 1955 en Seattle, Washington. Proveniente de una familia acomodada, estudió en la prestigiosa escuela de élite privada de Lakeside, en Seattle. Ésta escuela fue una de las primeras instituciones del país en alquilar un ordenador, en 1968.

En aquella época, los ordenadores eran tan caros que ni siquiera un colegio privado de élite como Lakeside podía permitírselo. En lugar de eso, alquilaban “tiempo de uso” del ordenador, al que se podía acceder mediante terminales instaladas en la recién creada sala de ordenadores del colegio. El ordenador en cuestión era un flamante DEC PDP-10, en el que Bill y otros nerds adictos a la informática pasaban horas intentando crear programas que funcionaran.

Fue allí donde Gates conoció al que sería su compañero inseparable, al igual que lo era Steve Jobs para Steve Wozniak: Paul Allen.

De este modo, Bill Gates, Paul Allen y un reducido grupo de alumnos de Lakeside que comenzaban a interesarse por la informática, fueron los primeros en iniciar la “cultura hacker” de la institución. Era imposible separarles de las terminales de acceso al PDP-10. Pasaban horas, a veces incluso noches enteras, escribiendo programas y leyendo todo lo que caía en sus manos sobre programación. Pronto se encontraron con la oposición de la facultad, en parte por sus reiteradas ausencias a clase, pero sobre todo porque consumieron todo el tiempo de uso que Lakeside había alquilado para un año… en apenas unas semanas.

En otoño de 1968, una compañía llamada “Computer Center Corporation” se instaló en Seattle. Como ofrecían tiempos de uso de ordenador a un precio asequible y dado que uno de los programadores jefe tenía un hijo en Lakeside, llegaron a un acuerdo de uso beneficioso para la escuela.

Bill y sus amigos comenzaron enseguida a explorar el nuevo sistema. Y también pronto comenzaron a causar problemas. Provocaban cuelgues del equipo bastante a menudo y llegaron a descubrir como alterar los registros del ordenador para falsificar los archivos que almacenaban el tiempo de uso que habian consumido. Cuando les descubrieron, les fue prohibido el uso durante varias semanas. Pero el daño ya estaba hecho. Nadie podría extraer ya del interior de Bill su pasión por la informática.

Sin saber muy bien que estudiar, Bill se matriculó en Ingeniería Electrónica en Harvard en 1973. No pasó demasiado tiempo hasta que abandonó las clases por la sala de ordenadores de la facultad, donde pasaba noches enteras. Al acabar el curso, Paul Allen (que estudiaba en otra Universidad) y Bill se reunieron. Paul presionó a Bill para abandonar la Universidad y fundar su propia empresa. Y finalmente lo hicieron. El nombre elegido fue Traf-O-Data.

Los cimientos de Microsoft

Gracias a un anuncio publicado en el periódico universitario,consiguieron un encargo para programar un software encargado de analizar el tráfico de unas cuantas ciudades pequeñas cercanas a Seatle. Tras dos semanas de trabajo, Bill presentó su trabajo y cobró 20.000 dólares, con los que compró un Ford Mustang rojo que costó 3.000 dólares.

En enero de 1975, Paul Allen, vió en la portada de la revista Popular Electronics el prototipo del primer ordenador personal: el Altair 8800, creado por la empresa MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems) Según las crónicas, Allen le dijo a su amigo: “Bill, no podemos quedarnos al margen”.

Y no lo hicieron. Gates y Allen fundaron una nueva empresa, Microsoft, y se lanzaron a la aventura de crear un sistema operativo para el Altair. Gates telefoneó a Ed Roberts, presidente de MITS e inventor del Altair, y le dijo que había creado una forma de lenguaje BASIC para el mismo. Roberts le contestó: “Traigalo y usted será el primero en hacer el negocio”.

El problema es que Bill y Paul nunca habían puesto las manos en un Altair. No tenían ni idea de cómo adaptar el BASIC al microchip. Trabajaron freneticamente, casi sin dormir, hasta unas horas antes de la fecha de entrega. El BASIC del Altair fue programado sin poder utilizar un Altair. Bill tuvo que basarse tan sólo en manuales técnicos de funcionamiento, e hizo el programa practicamente a ciegas, sin haberlo probado sobre la máquina en cuestión.

En febrero de 1975, Paul Allen viajó a Albuquerque a llevarle el BASIC al presidente de MITS. Milagrosamente, funcionó. En abril firmaron un contrato entre Microsoft y MITS. La primera piedra estaba colocada.

La gran jugada de Bill Gates

Microsoft se estableció primero en Albuquerque, en un cutre motel de carretera de la Ruta 66. En 1979, gracias al dinero que iban consiguiendo con pequeños trabajos, se trasladaron a Seattle, para estar mas cerca de sus familias. En 1980 Paul Allen le pidió a su ex compañero de cuarto en la facultad, Steve Ballmer, que se convirtiera en vicepresidente de ventas.

1980 fue el año en que IBM decidió hacer la competencia a Apple, que estaba revolucionando el mundo con sus creaciones, y comenzar a fabricar ordenadores personales. IBM necesitaba un sistema operativo y lo necesitaba rápido. Gates, Allen y Ballmer no tenían tiempo para crear un nuevo sistema. El ordenador debía salir a la venta a mediados de 1981.

Y aquí es donde Bill hizo su jugada genial. Recordó que Tim Paterson de la firma Seattle Computers había creado el Q-DOS (Quick n’Dirty Operating System). Gates fue a hablar con Patterson y le hizo una oferta de 75.000 dólares por el programa y los derechos de autor. Le dijo que querían rehacerlo y revenderlo, pero no quienes eran sus clientes, excusándose en un acuerdo de confidencialidad inexistente. Paterson, abrumado por tal cantidad de dinero, aceptó la oferta.

Microsoft cambió el nombre por del programa a MS-DOS (Microsoft Disk Operating System). Pero su gran acierto estuvo en que no se lo vendió a IBM, sino que les adjudico la licencia de uso, de modo que Microsoft se llevaba un pequeño porcentaje de 30 dólares por cada copia del software que se vendía. IBM aceptó el trato ya que, según ellos: “El negocio está en los ordenadores, no en el software”.

Gracias a esta operación, Microsoft se convirtió en una empresa que facturaba millones de dólares anuales. Windows vendría después, fruto de una colaboración con Apple para desarrollar software para Mac. Gracias a dicho acuerdo, Gates aprovechó para “copiar” el nuevo sistema operativo de la empresa de la manzana (que, a su vez, se lo había copiado a los ingenieros de Xerox).

Pero la historia de Windows la dejaremos para otra ocasión. El caso es que, gracias a MS-DOS, Gates inventó el mercado de las licencias de software, lo que le convirtió en el hombre más rico del mundo. Lo más curioso es, como dice el chiste, que un hombre que se apellida “Puertas” se haya hecho rico vendiendo “Ventanas”. El resto, es historia.

Fuentes

Bill Gates (Wikipedia en español)
“Bill Gates: Before Microsoft” artículo de John Mirick

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