Este artículo es una continuación de: Gold Farmers

“Gold farmer” es un término que designa a aquellos jugadores de juegos MMORPG (Massive(ly) Multiplayer Online Role-Playing Games) dedicados exclusivamente a avanzar de nivel a sus personajes y recolectar todas las posesiones virtuales que les sea posible, para después intercambiar a sus personajes y armas por dinero real. El intercambio se realiza sobre todo con jugadores dle primer mundo que no tienen tiempo mpara dedicarse a estos menesteres y prefieren pagar a quien lo haga por ellos. Ésta actividad es especialmente importante en países en vías de desarrollo como China, en dónde el dinero mensual que puede ganar un Gold farmer es, al cambio, mucho mayor que el salario mínimo de dicho país.

La economía de los mundos virtuales

Según datos de Wikipedia, más de 100.000 jóvenes en China viven de esta actividad. Sus detractores dicen que este tipo de tácticas pervierten el objetivo original del juego. Actualmente, en muchos juegos online pueden comprarse desde oro, platino, o la moneda que se use en el juego; hasta personajes evolucionados hasta el nivel más alto. Basta hacer una búsqueda en eBay, o en otros portales de compra venta.

Evidentemente, las casas editoras de los juegos intentan controlar este proceso expulsando a los jugadores que comercian con las posesiones del juego. Esto, sin embargo, plantea una reflexión interesante. Al crear un mundo virtual en el que millones de personas puedan interactuar, estas a la vez dejando una puerta abierta a la propia expresión del género humano. Así, inevitablemente, habrá quien se dedique a intentar avanzar en el juego, pero también quien busque relacionarse y conseguir amigos, y otros que busquen obtener riqueza para presumir o, simplemente, para comerciar con sus productos buscando intercambiarlos por dinero real. Es algo inherente a los propios seres humanos.

Estos sistemas de juego tan complejos e interactivos difuminan las barreras entre el mundo real y el virtual. La conversión de posesiones virtuales en dinero real es tan sólo un reflejo del alto nivel de implicación que los jugadores han alcanzado con el universo en el que “viven” varias horas al día. El fenómeno es imparable, y la única solución que se puede adoptar es intentar limitarlo mediante leyes que regulen la compra-venta de objetos virtuales.

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Aunque llevan años entre nosotros, los llamados MMORPG (Massive(ly) Multiplayer Online Role-Playing Games) se han popularizado en todo el mundo gracias fundamentalmente a World Of Warcraft, el juego desarrollado por Blizzard Entertainment basado en el mundo de Warcraft.

El auge de este género de videojuegos ha dado origen a un nuevo tipo de profesión: los “Gold Farmers” (Granjeros del Oro). Jugar a un juego online para vender despues los personajes conseguidos supone, sobre todo para los jóvenes de países en vías desarrollo, un trabajo mucho más agradable y productivo que los que normalmente podrían desempeñar en su país. De este modo existen jóvenes cuyo trabajo consiste en jugar ocho horas al día a RPG multijugadores masivos, para conseguir personajes avanzados que puedan vender a ciudadanos del primer mundo a cambio de dinero contante y sonante.

El primer estudio real sobre la potencia económica de estos mundos virtuales fue enunciado por Edward Castronova. Fruto del estudio de este economista es la famosa “Teoría de juego”, que describe como las transacciones efectuadas en estos mundos virtuales tienen un efecto económico tangible en el mundo real. La investigación que llevó a cabo Castronova es descrita al detalle por Clive Thompson, en un artículo publicado en The Walrus Magazine. Veamos un extracto del mismo:

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Continuamos con la serie de los viernes futboleros, al menos mientras dure el mundial. Si la semana pasada hablábamos de Nintendo World Cup, esta semana nos centraremos en otro juego de fútbol para la NES: Tecmo World Cup Soccer.

El juego contaba con la jugosa licencia de la serie “Captain Tsubasa”, más conocida por estos lares como “Oliver y Benji”. Pero por suerte, en la conversión americana se cambiaron los nombres, las caras, la música y hasta al protagonista, para americanizar el juego. Y por una vez, se agradece dicha chapuza de localización. Los fanáticos de Oliver y Benji diréis ahora que esto es un despropósito, pero creedme, eso es que no lo habéis jugado. El juego era tan extraño que, de haberlo lanzado aquí bajo el nombre de la licencia, habría destrozado por completo la reputación de “Oliver y Benji” en nuestro país. Permitidme explicaros por qué…

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La única palabra que me viene a la mente al ver el trabajo realizado por flavio, el administrador de Viralgames.org es: increíble. Ha decidido compartir con sus lectores ni más ni menos que un póster de 1,60 x 1 metros, en formato PDF, con un cuadro cronológico de todos los sistemas de videojuegos hasta la fecha (incluyendo a PlayStation 3 y Wii)

Si quieres hacerte con él, visita el post en Viralgames.org. Son 35 megas, pero vale la pena la espera. Yo ya me lo he bajado, ahora sólo tengo que encontrar un sitio en Madrid donde imprimirlo a un precio razonable ¿alguna sugerencia?