Entre todas las versiones idiomáticas de la Wikipedia, la archiconocida enciclopedia online; últimamente me ha llamado la atención la Simple English Wikipedia. Se trata, según los creadores; de una versión en la que se utilizan palabras y oraciones fáciles de entender por personas que no dominen el idioma.

El arte de escribir en “Simple English” consiste en algo tan aparentemente sencillo como “escribir como se habla”. Es decir, evitar en la medida de lo posible el uso de formas verbales atípicas, o la forma pasiva en las oraciones, por ejemplo. O palabras que no pronunciaríamos en una charla coloquial, entre familiares y amigos. Es más, incluso aconsejan evitar expresiones populares, ya que en otros idiomas pueden ser malinterpretadas.

Este es el verdadero sentido de la Simple English Wikipedia: ofrecer a los lectores una alternativa a la Wikipedia en Inglés, utilizando un lenguaje mucho más estándar. De hecho, sólo se utilizan de 850 a 1000 palabras del idioma. Por lo que, si algún día buscas información sobre algún tema en concreto que sólo está en inglés, y no existe la traducción en tu idioma, tal vez te sea de utilidad esta versión de la enciclopedia online escrita de manera sencilla.

Leer el resto del artículo »

Visitando hace unos días Microsiervos, me encontré de casualidad con un post nostálgico que hizo resurgir en mí recuerdos enterrados. Se trata de una entrada de Alvy que habla de las colecciones educativas de Plesa/SM. Estos libros, que se vendían a precios más que asequibles en las cestas de ofertas de algunos centros comerciales, eran un recurso fácil para estar entretenido un aburrido fin de semana.

En concreto, dentro de la colección “Como hacer”, había un libro que era mi favorito, con diferencia. Se trataba de “Cómo hacer de detective” un manual para futuros investigadores que relataba los pasos a seguir para desenmascarar cualquier crimen. En él, se nos narraba la historia del detective Camaleón, su ayudante Gonza-lín y un misterioso ratero conocido como “El Escurridizo”.

A medida que la historia discurría, en un cómic ameno y bien dibujado, el libro nos iba proveyendo de información sobre los métodos de investigación empleados y como podíamos reproducirlos en casa: como interrogar a un testigo, hacer un retrato robot, redactar una ficha criminal, o buscar huellas dactilares en el escenario del crimen…

Leer el resto del artículo »

Es de sobra conocido que cuanto más joven es el cerebro humano, más fácil es para el individuo aprender nuevos idiomas. Por ello, con el objetivo de crear un producto atractivo para los niños que les ayudara a aprender inglés de forma sencilla y divertida, los expertos educativos de la BBC crearon un curso en vídeo para enseñarles a hablar inglés.

Así es como nació “Muzzy”, que rapidamente se convirtió en un éxito y se adaptó al aprendizaje de otros idiomas.

Si preguntáis a cualquier persona que ronde la veintena, y que haya estudiado inglés como segundo idioma, seguramente recordará las cintas de Muzzy, una especie de monstruo extraterrestre de color verde que se alimentaba de parquímetros (el terror de Gallardón).

A lo largo de la historia conoceremos al rey y la reina de Gondoland (llamados simplemente “King” y “Queen”), a su hija, la princesa Sylvia (una joven cuya delgada figura podría interpretarse hoy como una invitación a la anorexia), al jardinero Bob, y al malvado Corvax, enamorado de la princesa y empeñado en boicotear la relación entre esta y el jardinero.

Leer el resto del artículo »

En este mundo hay dos palabras que nunca deben colocarse al lado de la palabra “vacaciones”. Una de ellas es “terminadas”, y la otra… “Santillana”.

“Vacaciones Santillana” es una serie de cuadernillos educativos publicados por la editorial del mismo nombre, con un objetivo muy claro: amargar las vacaciones de miles de niños españoles. Bajo la excusa de “ayudar a repasar los conceptos en verano”, y con un sector de mercado sin competencia, estos cuadernillos se hicieron fuertes durante la década de los 90.

De este modo, la propuesta de la editorial Santillana era ( y sigue siendo) que los padres adquieran uno o varios de estos cuadernillos, disponibles en diversas temáticas (historia, matemáticas, inglés…) para repasar conceptos durante el verano y evitar que los tres meses de parón estival reblandezcan el cerebro de sus pequeños vástagos.

Leer el resto del artículo »