Aunque ya he publicado varias leyendas urbanas en el blog, nunca me he parado con calma a explicar en que consiste este fenómeno de la cultura pop que tanto me apasiona. Creo que ha llegado el momento de hacerlo.

Las leyendas urbanas tienen una estructura más compleja que el simple “cotilleo”. Se trata de pequeñas historias con planteamiento, nudo y desenlace. Historias ficticias, pero verosímiles, que circulan de boca en boca como si de verdades indiscutibles se tratase. La “leyenda urbana” es la sucesora moderna folclore tradicional. Frente a éste, basado en cuentos, leyendas, historia oral, supersticiones, costumbres y demás tradiciones de un pueblo, la leyenda urbana deja de lado el componente mágico-místico para buscar un punto de vista más universal y cercano a la vez, ambientado las historias siempre en un entorno indefinido e intemporal, con el componente fundamental de la ciudad (de ahí su denominación de “urbana”).

Hecha esta pequeña introducción, dejadme que repase algunas de las leyendas urbanas más famosas, esas que todo el mundo reconoce al instante y que definen como nadie el género.

La chica de la curva

“Un amigo de un amigo” se encontraba una noche conduciendo, volviendo a casa tras un largo día e intentando vencer el sueño provocado por el cansancio. Al llegar a cierto punto del camino, se encuentra a una chica parada al borde de la carretera, vestida con un camisón blanco a pesar del frío que hace.

El chico, pensando que se trata de la víctima de un accidente de tráfico, detiene el vehículo para auxiliarla. Se trata tan sólo de una autoestopista que sube al coche sin mediar palabra. Tras un rato de trayecto, llegan a una sucesión de curvas peligrosas. En ese momento, la chica advierte al conductor: “cuidado con la curva, ahi es donde yo me maté”. El chico, asustado, corrige la trayectoria del coche. Cuando consigue evitar el peligro y retoma la recta, mira hacia el asiento del copiloto para encontrarse, aterrado, conque se encuentra vacío.

Tras el perturbador suceso, el joven se dirige a una comisaría para informar del hecho, donde le contestan que se trata de un suceso habitual, ya que la aparición de la misteriosa chica de la curva ha sido denunciada por numerosos conductores a los que ha salvado de sufrir su misma muerte con su macabra advertencia.

Reflexión: Un clásico. No existe una sola ciudad o pueblo en España, en la que no exista al menos una zona donde no haya aparecido esta chica haciendo autostop. Cada localidad tiene su curva particular, pero la historia no difiere en los detalles básicos.

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En muchas grandes ciudades europeas existen “estaciones fantasma” de tren, estaciones que dejaron de utilizarse bien por ser reemplazadas por otras más modernas o bien por un cambio del trazado de las vías. Este fenómeno, por supuesto, también ocurre con otro tipo de trenes: los de la red suburbana (esto es, el Metro). Sin embargo, dadas las características del tren, resulta mucho más tétrica y sobrecogedora la existencia de una estación fantasma situada bajo tierra, como es el caso de la estación fantasma del Metro de Madrid.

En otras grandes ciudades europeas, como Londres, existen abundantes estaciones como ésta. En Madrid sin embargo sólo tenemos una, pero con el encanto suficiente como para convertirla en una historia digna de ser contada, propiciado el hecho porque la estación se encuentra especialmente cerca de dónde vivo.

Para comprender mejor la existencia de esta estación fantasma, debemos remontarnos a 1919, cuando arranca la historia del suburbano que recorre Madrid, con la inauguración de la primera línea. Adentrémonos en las entrañas de la ciudad para conocer el origen de la red de Metro.

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Bueno, los que seais habituales de este blog ya sabréis que este juego me apasiona, ya que éste es el tercer post que le dedico. Pero creedme que lo que os voy a mostrar hoy vale la pena. ¿Sabíais que existe un nivel oculto en Super Mario Bros al que se accede a través de una tubería? ¿O que es posible atravesar las paredes sin romperlas? Todo ello puede lograrse aprovechándose de los fallos de programación del juego, que permiten hacer cosas increíbles. Y pensar que durante años y años fui incapaz de pasar del primer enfrentamiento con Bowser…

Rebotar en las paredes

Muy utilizado en los Time attacks, consiste en pulsar de nuevo el botón de salto cuando Mario se encuentra junto a una pared, de forma que sale rebotado hacia arriba como si se apoyara en la pared para realizar un nuevo salto. En teoría, este fenómeno se debe al sencillo sistema de cálculo que utiliza el juego para ajustar la posición horizontal de Mario. El juego calcula si Mario se encuentra en una posición que sea múltiplo de 16 y si hay un bloque sólido bajo él. Sin embargo, como parte del cuerpo de Mario está “dentro” de una pared, el sprite sale propulsado hacia arriba.

Para que el truco funcione, se necesita que Mario llegue a la pared con algo de velocidad y que la pulsación se realice en los huecos de unión entre sprites (cada 16 pixels, en el caso de Super Mario Bros). De hecho, si os fijais con atención, veréis que los saltos coinciden, por ejemplo, en la unión entre dos filas de bloques de suelo. En la imagen podéis comprobar como cada objeto del juego está compuesto por sprites de 16×16 pixeles, pudiendo aprovechar las zonas de unión entre ellos para realizar este truco. En este Time Attack de Super Mario Bros en 5 minutos podéis ver a un experto jugón utilizando este truco varias a veces a lo largo de la partida.

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Probablemente, este es uno de los peores videojuegos de la historia. El videojuego de E.T. era tan, pero tan malo, que hoy me voy a despachar a gusto poniéndolo en su lugar. Acompañadme en este apasionante repaso a través de uno de los capítulos más vergonzosos de la historia de Atari.

¡Hey! de esta seguro que nos forramos

En 1982, los ejecutivos de Atari tuvieron una idea genial: crear un videojuego basado en la película “E.T.” de Steven Spielberg, para la videoconsola Atari 2600 VCS, que era en aquel entonces un éxito de ventas. Aunque la culpa del fracaso del videojuego suele ser atribuida a Ray Kassar, presidente de Atari en aquel entonces, lo cierto es que la idea partió de Steven Ross, por aquel entonces directivo de Warner Communications. Fue Ross quien presionó a Kassar para que pusiera en marcha el proyecto, argumentando que ya había prometido unos royalties de 25 millones de dólares a Spielberg.

Así las cosas, Kassar fue a hablar con Spielberg, para convencerle de concederles la licencia de E.T. Finalmente, firmaron un contrato por 20 millónes de dólares (un presupuesto que, si es desorbitado hoy en día, imaginaos en aquella época) y se lanzaron a pulirse el dinero como mejor supieron. Gran parte del presupuesto se destinó a la monumental campaña de marketing, porque ¿para qué hacer un juego bueno si vamos a saturar los medios con nuestros anuncios? ¡Todo el mundo querrá comprarlo!

Pero no es sólo que el presupuesto era desorbitado. ¡Es que Atari tenía que vender más juegos que consolas para obtener beneficios!

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