CAPÍTULO II - El chico que se construyó un ordenador

El hombre de quien vamos a hablar hoy, aunque no es estrictamente considerado un “hacker”, es una de las figuras más importantes dentro de la historia de la informática y no debe ser pasada por alto. Estamos hablando de un chaval que se construyó su propio ordenador personal cuando el término de “ordenador personal” ni siquiera existía. De un genio de la electrónica que fundó una empresa con 26 años y se retiró a los 35, millonario. Efectivamente, hoy vamos a hablar de Steve Wozniak.

Como hemos comentado en el capitulo anterior, Wozniak era un auténtico genio en electrónica que se sacaba unos dólares extra en la Universidad construyendo cajas azules. Pero el idilio de Woz con la electrónica viene de años atrás. A los 11 años, construyó su propia estación de radio. A los 13, fue elegido presidente del club de electrónica de su escuela y ganó el primer premio de la feria de ciencias con una calculadora basada en transistores. También a los 13 comenzó a diseñar sus propios ordenadores. Pero, como los componentes eran muy caros, se contentaban con hacer los diseños en papel. En 1976, Woz dejó la Universidad de Berkeley y volvió a South Bay, donde encontró trabajo diseñando chips para calculadoras Hewlett-Packard.

En su tiempo libre, Wozniak se dejaba caer por el “Homebrew Computer Club” donde conocería a John Draper. Básicamente intercambiaban trucos para el primer kit de ordenador personal existente, el Altair 8800. Woz y su amigo Steve Jobs no se podían permitir un Altair, así que decidieron construir su propio ordenador.

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Steve Jobs: Es evidente que he cometido un error. He cometido un error: ¡Confié en tí! ¡Creí! ¿Una familia? Una familia mafiosa quizá: cuando te das la vuelta, te asesinan. Nuestros chicos han vuelto de Japón, con estos ordenadores, que están cargados de programas de Microsoft; tus programas de Microsoft, que son casi idénticos a los nuestros.

Bill Gates: Hay algunas pequeñas similitudes…

Steve Jobs: Similitudes… ¿similitudes? ¡Esto se llama robo!

Bill Gates: Todos los coches tienen volante, pero nadie sostiene que el volante sea un invento suyo.

Steve Jobs: Tenemos un contrato, tú y yo.

Bill Gates: Deberías leerlo con más cuidado.

Steve Jobs: ¿Qué es esto? Ésto es como hacer negocios con una… mantis religiosa. Primero te seducen y luego te devoran vivo.

Bill Gates: Sé realista. Tu y yo somos dos tipos que tienen un vecino rico, Xerox, que se deja la puerta de casa abierta todo el tiempo. Y tú te cuelas en su casa para robar el televisor. Pero cuando llegas, te das cuenta de que ¡yo había entrado antes! ¡Yo tengo el botín, Steve! Y tú gritas: “¡no es justo! ¡yo quise robarlo antes!” Has llegado demasiado tarde.

Steve Jobs: Somos mejores que vosotros. Nuestro producto es superior.

Bill Gates: No lo entiendes, Steve. ¡Eso no importa!

Diálogo de la película “Los Piratas de Silicon Valley” (1999)

A raíz de este post en Microsiervos, he buceado en las entrañas de Internet para investigar sobre uno de los productos más desconocidos de Apple, el híbrido entre ordenador y videoconsola llamado Apple Pippin.

Hagamos memoria. Corría el año 1995. Steve Jobs había sido despedido de Apple en 1985 y el CEO al cargo de la compañía era Michael “Diesel” Spindler. El mercado de los videojuegos, tradicionalmente dominado por Sega y Nintendo, contaba con un nuevo competidor: la multinacional japonesa Sony. La consola Sega Saturn libraba un duro pulso con la Playstation de Sony, una recién llegada que estaba pisando fuerte. Nintendo, mientras tanto, se preparaba para lanzar la consola de videojuegos más potente de la historia: Nintendo 64, que aparecería finalmente, tras múltiples retrasos, en abril de 1996.

Apple quería una parte de este pastel cada vez más jugoso, y se decidió a entrar en el mercado con un dispositivo multimedia llamado Pippin. A pesar de que Pippin tenía muchas de las características de un ordenador, fue bautizado como dispositivo multimedia porque carecía de algunos atributos básicos para un ordenador de la época, como podía ser la diskettera o el disco duro. El objetivo de Apple era crear una máquina capaz de leer CD-ROMs, navegar por Internet y ejecutar videojuegos.

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Por fin Apple se ha decidido a sacar un iPod por debajo de los 200 €: el iPod nano de 1 Gb. No, no me he equivocado. Estoy obviando conscientemente el iPod shuffle, ya que esa pastilla de chicles para mi no es iPod ni es nada, ¿quien puede querer hoy en día un mp3 sin pantalla?

El caso es que este nuevo modelo del nano, aunque de capacidad algo limitada para algunos (1 Gb, hoy por hoy, es poco en un reproductor de gama alta) es una buena opción para aquellos Apple lovers que busquen un producto del que presumir a un precio asequible. PERO (siempre hay un pero) no he escrito esta entrada para hacerle la pelota a Apple (ya hay muchas webs encargadas de ello) sino para comentar lo que a mi, personalmente, me disgusta profundamente del iPod y en concreto de los iPods de quinta generación: son muy delicados. No estoy hablando de resistencia a golpes o caídas, en las que, en honor a la verdad, debo reconocer que los iPods son aparatos bastante robustos, a pesar de su frágil apariencia externa.

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