Personalmente era bastante paranoico con todo lo que concierne a la seguridad de las compras por internet, aunque las reticencias iniciales se acaban dejando atrás en cuanto uno realiza sus primeras compras y descubre que, en realidad, comprar y pagar productos a través de internet no sólo es seguro, sino increíblemente cómodo.

PaySafeCard es un sistema que nació allá por el año 2000 precisamente para este tipo de usuarios que no quieren o no tienen una tarjeta de crédito o débito que emplear para comprar por internet, y por supuesto tampoco desean hacerse con una cuenta de Paypal.

Se trata de una especie de tarjetas prepago para comprar por internet que podemos adquirir por valor de 10, 25, 50 o 100 €. En esencia la tarjeta es un código pin de 16 dígitos que introduciremos a la hora de pagar, de modo que el importe del pago se descuente del saldo de nuestra tarjeta. Incluso, si somos especialmente paranoicos, podemos proteger nuestra PaySafeCard con una contraseña secreta que se nos solicitará cada vez que realicemos un pago.

Podemos adquirir dicha tarjeta tanto en tiendas físicas (a tal efecto hay un buscador en la web oficial que nos proporciona el punto de venta más cercano) como en cajeros automáticos de La Caixa y Caixa Galicia o directamente a través de internet, en su tienda online. Lo cierto es que hice una búsqueda de prueba en los alrededores de mi domicilio (en Madrid) para ver la abundancia de puntos de venta y encontré unos cuantos, estando el más cercano a apenas 50 metros de distancia. Y de todas formas, también podemos adquirirla por ejemplo en cabinas telefónicas u oficinas de Correos.

Como principales problemas del sistema tenemos, por un lado, el hecho de el que el importe de las mismas ya venga precargado, esto es, que solo podamos comprar tarjetas con un importe fijo. De este modo, es muy probable que por ejemplo nos encontremos con que hacemos un pago de 9 € y luego nos quedamos con una tarjeta que solo tiene un euro en la misma, teniendo que comprar otra si queremos hacer una compra por un importe superior.

Evidentemente, pensando en estas situaciones, podemos combinar varios códigos para hacer un pago, pudiendo juntar hasta 10 códigos en una misma transacción hasta un pago máximo total de 1.000 €. Pero quizá sería más cómodo implementar algún sistema de tarjeta recargable que nos permitiera reintroducir en la misma el importe en efectivo que deseemos, pero supongo que iría en contra de su filosofía de funcionamiento. Aunque por otra parte, las tarjetas precargadas son una excelente opción como de “tarjeta regalo” cuando no sepamos que regalar a alguien.

También hay que tener en cuenta el hecho de que, transcurridos los primeros 12 meses, se nos empezará a aplicar una cuota mensual de uso de 2 € que se descontarán del saldo de nuestra cuenta. Aunque esto puede ser evitado, evidentemente, gastando el saldo de la misma antes de transcurrido el primer año desde la compra.

El último y quizá mayor problema de todos es el número de tiendas online en las que aceptan este tipo de medio de pago, que todavía son pocas. Aunque sus responsables prometen que la tarjeta es aceptada en más de 3.000 tiendas web, lo cierto es que ni Amazon, ni eBay, ni otras tiendas online representativas lo aceptan. Y si miramos la página web de la empresa para ver alguno de los sitios en los que se puede usar este medio de pago nos encontramos con que gran parte de ellos son casinos o bingos online. Aunque para ser justos es cierto que también podemos usarla para pagar en juegos online como Travian y comunidades online como Habbo Hotel, o bien para comprar “minutos” de llamada en servicios como Skype.

En definitiva, la idea es buena, pero aún le falta camino por recorrer. Si consiguen que más tiendas online la acepten y sobre todo, alguna de las grandes como la ya mencionada Amazon o incluso, por qué no, Steam, por mi parte consideraré a las PaySafeCard como una buena opción para regalar a aquellas personas de las que no tenga una idea clara de sus gustos o no quiera arriesgarme. Y que ellos se compren lo que quieran… en internet.

Enlace | PaySafeCard

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Durante la pasada campaña electoral, una de las propuestas más llamativas fue la del programa Jóvenes en Red, que pretende impulsar la creación de páginas web por parte de los jóvenes, ofreciendo para ello alojamiento y un dominio .es gratuitamente durante el primer año.

De este modo, si tienes menos de 30 años, puedes acceder al programa rellenando un formulario en la web de la iniciativa “Jóvenes en Red” hasta el 15 de julio de este año.

El primer handicap de este producto es el hecho de tener solo un año gratuito, ya que una vez concluido el mismo la cuota de renovación se dispara. No obstante, y dado que puede ser una iniciativa interesante como toma de contacto, pasaré a detallar la oferta de cada una de las cuatro empresas participantes en esta iniciativa:

Acens:

• Registro de 1 dominio .es de segundo nivel
• 200 MB de espacio en disco
• 2GB de transferencia mensual
• 5 Cuentas de correo electrónico con acceso POP3 y Webmail
• Herramienta de creación y gestión de páginas web en SiteBuilder de SWsoft.

Arsys

• Registro de 1 dominio .es de segundo nivel
• 200 MB de espacio en disco
• 2GB de transferencia mensual
• Una cuenta FTP con asistente WebFTP
• 10 Cuentas de correo electrónico con acceso POP3, IMAP y Webmail
• 50 € gratis para anunciar tu web en Google Adwords

Hostalia

• Registro de 1 dominio .es
• 200 MB de espacio en disco
• 2GB de transferencia mensual
• 5 Cuentas de correo electrónico con acceso POP3 e IMAP
• Herramienta de creación y gestión de páginas web en SiteBuilder de SWsoft.

Hostinet

• Registro de 1 dominio .es
• 200 MB de espacio en disco (ampliable a 1 GB bajo petición y con causa justificada)
• 2GB de transferencia mensual (ampliable a 10 GB bajo petición y con causa justificada)
• Cuentas de correo electrónico ilimitadas con acceso POP3 e IMAP.
• Herramienta de creación y gestión de páginas web en SiteBuilder de SWsoft.
• PHP 5 y bases de datos MySQL
• Instalación automática de WordPress

Conclusiones

En general, todas las ofertas son bastante similares y, por ende, bastante limitadas, tanto en almacenamiento como en transferencia mensual. Incluso para alguien que comienza en la red, 2 Gb de transferencia se quedarán escasos rápidamente. Es, por así decirlo, un caramelo para tentarnos, pero probablemente enseguida se nos quede pequeño y tengamos que contratar servicios adicionales.

Como dato destacable, la oferta de Arsys nos ofrece 50 € gratis para gastar anunciando nuestra web en Google Adwords… aunque esta es una oferta que también realiza la propia Google, por lo que podremos acceder a ella a pesar de no contratar el hosting con este proveedor (aunque puede que no de forma tan sencilla).

Lo más destacable es que solo uno de los cuatro proveedores, Hostinet, ofrece PHP y MySQL, por lo que si querés crear una página web dinámica (como, por ejemplo, un blog con WordPress), es la única opción que tenemos. En este terreno, Hostinet supera ampliamente la oferta de los otros tres proveedores, por lo que la alternativa está clara.

No obstante, y volviendo al punto inicial, la oferta es gratuita, así que no se pierde nada por apuntarse, pero os aconsejo que antes de hacerlo os aseguréis bien de que lo contratado cubre vuestras necesidades. Si no es así, quizá sea mejor contratar otro alojamiento, o empezar en algún servidor gratuito (que los hay con muy buenas características, incluyendo el mencionado PHP y MySQL).

Porque sí, es cierto que, a nivel de precios, los proveedores españoles no pueden competir con los americanos, pero planteaoslo de este modo ¿Preferís tener que hablar con el servicio técnico en inglés y por e-mail, o bien hacerlo en español y que estén al alcance de una llamada telefónica nacional?

Enlace | Jóvenes en red

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Hoy es el día del orgullo friki

El servicio del que voy a hablar hoy surge de una única pregunta:

¿Has pensado la cantidad de cosas que nos perdemos por no encontrar una dirección a tiempo?

Yo sí. Cientos de veces. De hecho, el callejero de Google Maps es una de las herramientas más útiles que conozco, y lo utilizo con profusión.

Por ello, el nuevo servicio de Nokia, llamado acertadamente Nokia Maps, me parece una opción muy interesante.

El problema es que para promocionar Nokia Maps se ha optado por utilizar un microsite apuesta por la “experiencia de usuario”, aunque lo hace de forma algo desafortunada, en mi opinión.

Todo comienza con una introducción en Flash (que no podemos saltarnos) en la que se nos introducen de forma breve las características del teléfono. A continuación, debemos navegar por la web, aunque lejos de tratarse de la clásica navegación con menús e información, deberemos arrastrar el teléfono mientras se nos van indicando las características del servicio, lo que no resulta muy intuitivo. Unas simples secciones descriptivas habrían sido algo mucho más práctico, sin duda.

No obstante, en la web oficial de Nokia existe una sección específica de Nokia Maps con la información mucho mejor organizada.

Pero en cuanto al producto en sí, he de reconocer que es de lo más interesante. Básicamente se trata de cuatro servicios claramente diferenciados:

• Callejero: Nos permite localizar los servicios más destacados de nuestra ciudad: hospitales, centros comerciales, restaurantes, hoteles… Lo más interesante de este servicio es que podremos localizar y marcar nuestros lugares favoritos, y compartirlos con nuestros amigos.
• Planificador: Nos muestra la ruta a seguir para llegar de un punto a otro. Algo parecido al GPS pero simulado, ya que simplemente dibuja la ruta y la va recorriendo a la velocidad que le indiquemos.

• Navegador: Esta es la característica clave para los teléfonos con GPS. Se basa en cuotas de suscripción por países, con diversos períodos de tiempo, ya sea este una semana (6,30 €), un mes (7,99 €), un año (59,99) o tres años (69,99 €). Como véis, la opción trianual es la más económica, y la que elegiremos para nuestro país de residencia habitual, pudiendo comprar a posteriori nuevas suscripciones si, por ejemplo, planeamos una escapada al extranjero. Y si tenemos en cuenta que el servicio está disponible para unos 150 países, esto cubre practicamente cualquiera de nuestros viajes.
• Guías: La clásica guía turística, pero integrada en el móvil. Si disponemos de una buena pantalla, esta opción nos ahorrará cargar con un bulto adicional en nuestro equipaje. Su precio oscila alrededor de los 8 €, por lo que su ventaja competitiva no es el precio (ya que una guía en papel nos costará más o menos igual) sino la comodidad de integrarla en el teléfono.

Aparte de estas cuatro funciones, los puntos fuertes de este servicio en general son dos:

• Tanto el programa como los mapas son gratuitos, pudiendo descargarlos desde nuestro PC o desde el propio teléfono móvil.
• Es compatible con multitud de teléfonos de Nokia de la serie, principalmente de la serie N: N95, N93, N81, N73, N72, N70, E61… hasta el modelo Nokia 6120, último modelo que lo soporta.

En definitiva, un servicio interesante en clara competencia con los omnipresentes navegadores GPS, que muestra la cada vez mayor integración de funcionalidades a la que se encamina el mercado de los teléfonos móviles. No he podido probarlo in situ ya que no dispongo de un teléfono compatible, pero desde luego es algo que me plantearé en la compra de un futuro terminal.

Enlace | Nokia Maps – Microsite
Sitio oficial | “Nokia Maps” en Nokia España

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El producto en cuestión del que os voy a hablar hoy es un buscador de vuelos. En concreto, se trata de la web vuelosbaratos.es.

En cuanto a la web en sí, lo mejor que se puede decir de ella (y no es poco) es que va directamente al grano. Nada más entrar a la web, en el centro de la misma podemos ver el formulario de búsqueda de vuelos. Simplemente introducimos los datos: origen, destino, fecha, número de pasajeros, si deseamos billete solo de ida o de ida y vuelta… vamos, lo típico. Una vez pulsemos el botón de buscar, el sistema apenas tarda unos segundos en devolvernos una buena cantidad de resultados.

En este punto, obtendremos una lista de vuelos con su correspondiente precio. Podremos ordenar dichos resultados por precio, compañía, horario, escalas u operador. Vamos, lo que cabría esperar de un servicio así. Una vez que hayamos elegido el vuelo que nos interesa entre las múltiples opciones que se nos presentan, la web nos llevará a la página de la compañía que lo oferta para que concluyamos el proceso de compra.

En definitiva, la web es una especie de “metabuscador” que recopila resultados de distintas compañías aéreas y los muestra agrupados para que podamos comparar precios.

Es un servicio que me ha gustado sobre todo la simpleza del proceso. Es cierto que no ofrece nada que no existiera ya, y puede que no difiera en gran medida de otras opciones como Skyscanner, pero cuenta con algunas ventajas sobre dicho servicio.

Para empezar, aunque pueda parecer algo trivial, el formulario de búsqueda cuenta con autocompletado. Durante la introducción de datos en el buscador se van eliminando resultados progresivamente según introducimos nuevos caracteres. Esto es bastante más cómodo que, por ejemplo, tener que buscar el aeropuerto en una lista desplegable.

Asimismo, la web también ofrece, junto a la búsqueda de vuelos, un sistema de reserva de hoteles, aunque en este caso sigo prefiriendo servicios dedicados como Booking.com, que gracias a su sistema de comentarios de los usuarios, nos ofrece valoraciones mucho más personales.

Otro de los puntos positivos, y quizá el más importante, es que el buscador devuelve muchos más resultados que otros de la competencia. Para comprobarlo, decidí buscar un mismo vuelo en Atrapalo, eDreams, Skyscanner y Vuelos Baratos. En concreto, busqué un vuelo de Madrid a Roma, para un sólo adulto, con ida el día 15 y vuelta el día 20 de enero de 2008.

Mientras los tres servicios de la competencia encontraron en primer lugar un mismo vuelo, de 38,98 € (53,98€ tasas incluidas), perteneciente a EasyJet, la web de Vuelos Baratos devolvió en las primeras posiciones dos vuelos mucha más económicos de una compañía llamada Air Comet, no disponible en las listas de la competencia.

Aunque la verdad, la compañía no me dió muy buena espina, porque una vez accedí a la web, no encontraba en ningún sitio el vuelo al precio prometido. Y como esto es internet, si no me das lo que busco, me voy a otra página con un clic.

Al final la mejor opción era la tercera, que resultó ser el mismo vuelo de EasyJet que ofrecían el resto de empresas.

El blog de Vuelos Baratos:

Pero el motivo principal que diferencia a esta web, y lo que se me ha pedido que analizara, es el nuevo blog de vuelos baratos. Se trata de una iniciativa que pretende aprovechar el mundillo blog y sus características particulares para promocionar la venta de vuelos online. El blog acaba de nacer, y cuenta con un único post de bienvenida por el momento.

Sin embargo, se trata de un post bastante importante, ya que recopila todas las novedades introducidas en la web en esta nueva etapa, que son las siguientes:

Comparador multi-transporte: Una opción muy interesante, que nos permite comparar el precio de nuestro viaje en otros medios de transporte, ya que quizá nos compensa descartar el avión y realiza un relajante viaje en tren, por ejemplo…

Calendario de ofertas: Se trata de un calendario gráfico, con barras de mayor o menor longitud según el precio de los vuelos en esos días. Una manera visual de saber cuando sería más barato realizar nuestro viaje.

Mapas: Un sistema de mapas que nos muestra los aeropuertos en 150 km a la redonda de nuestra localización.

Localización dinámica: Esto me ha encantado. Consiste en algo tan simple como un sistema que nos indica el aeropuerto más cercano a nuestro punto de destino, en caso de que este no cuente con aeropuerto. Por ejemplo, si queremos volar a Lugo, el sistema nos devolverá los resultados del aeropuerto de A Coruña y el de Santiago de Compostela, que son los más cercanos. También nos proporciona información sobre estaciones de tren y autobuses.

Filtros: Opciones de filtrado para adaptar las búsquedas a nuestras preferencias, como he explicado anteriormente: por precio, hora, operador… o si somos muy vagos, incluso por distancia del aeropuerto al centro de la ciudad.

Búsquedas recientes: Se trata de un sistema de cookies similar al empleado por Amazon, que recuerda nuestras últimas búsquedas, de modo que si buscamos un vuelo, pero no decidimos comprarlo en el momento, cuando volvamos a la web unos días después lo veremos en una barra lateral, junto al precio actualizado del mismo (porque ya sabéis que con cuanta más antelación se compra el billete, más barato sale).

En definitiva, un puñado de opciones interesantes que, aunque no son nuevas, si demuestran que en el mundo de la búsqueda de viajes online no todo está inventado.

En cuanto al blog en sí, no tiene nada de particular. Aunque por otra parte, el hecho de que sea un blog sería lo interesante en sí, ya que si os gusta viajar, el Feed RSS del mismo puede ser una buena manera de mantenerse informado sobre ofertas, promociones temporales y novedades en el sector.

Enlace | Vuelos Baratos
Blog | El Blog corporativo de vuelos baratos

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