El arte del sprite

La llegada de las tres dimensiones al mundo de los videojuegos supuso un avance brutal. Una revolución gráfica comparable, por ejemplo, a la llegada del color y el sonido en el cine. Y es que pasar de dos dimensiones a tres no es moco de pavo.

Sin embargo, como en todo avance tecnológico, algo se perdió en el camino. Los sprites, esas pequeñas piezas bidimensionales de arte pixelado, normalmente dibujados a mano, fueron sustituídos por los modernos modelos poligonales con texturas fotorrealistas. Y aunque el avance técnico fue evidente, fue el principio del fin de una forma de arte tan curiosa como poco reconocida.

Los sprites son cada uno de los elementos gráficos que componían los antiguos juegos en dos dimensiones. Tomando como ejemplo el juego “Super Mario Bros”, son sprites cada una de las posiciones de Mario, los fotogramas de las animaciones y los elementos del juego (las tuberías, los ladrillos o las nubes del fondo). Un sprite es, por tanto, cada uno de los elementos gráficos que componen un juego en dos dimensiones (mientras que en un juego en tres dimensiones, los personajes están compuestos por polígonos).

Pero éste artículo no es una investigación técnica sobre el concepto de sprite, sino un análisis artístico del “pixel art”, llamado así por tratarse de dibujos que se componen de forma manual, píxel a píxel, y del que los sprites de videojuegos son una muestra perfecta, ya que se trata de trabajadas animaciones dibujadas punto a punto por los grafistas.

Si nos detenemos a observar las animaciones de un videojuego, nos sorprenderá comprobar como, a pesar de las evidentes limitaciones técnicas de contar con tan sólo unos pocos píxeles para representar a un objeto y animarlo, los grafistas se esmeraban en sacar el máximo partido a los pocos recursos con los que contaban, algo que hoy en día, en pleno alarde de tarjetas gráficas que renderizan complicados efectos tridimensionales, sombras, y juegos de luces, ha perdido toda su importancia. Como suele decirse, la escasez agudiza el ingenio.

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