CAPÍTULO I – El silbato que cambió el mundo

Nuestra historia comienza a principios de los años 70, de la mano de un joven de 27 años llamado John Draper.

Por aquel entonces la empresa Quaker Oaks comercializaba (y aún comercializa) en los EEUU unos cereales llamados “Cap’n Crunch”, cuya mascota era un simpático capitán de barco. Como muchas otras marcas, solían incluir en las cajas un regalo promocional para incrementar las ventas. Durante una temporada, dicho regalo fue un curioso silbato azul que hizo las delicias de muchos niños… y no tan niños.

Fue gracias a un amigo ciego como John Draper se enteró de que, taponando con pegamento uno de los agujeros del silbato, éste producía un tono puro con una frecuencia de 2600 Hz, que era casualmente la frecuencia usada en las conexiones telefónicas de larga distancia para indicar que la llamada había terminado. De esta forma, al emitir el tono de 2600 Hz, la compañía telefónica dejaba de tarificar la llamada, aunque la llamada continuaba hasta que una de las partes colgara el auricular.

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Leo en El Mundo que “Microsoft augura ‘Smartphones’ baratos en dos años” y no puedo más que preguntarme ¿por qué se le sigue dando tanta credibilidad a los augurios del tito Bill Gates?. Sus famosos “pronósticos” suelen quedarse en mero humo o en eternos retrasos. ¿Cuantas veces auguró la inmediata salida de Longhorn, ahora llamado Windows Vista? En mi antiguo weblog recuerdo haber colocado una noticia titulada “La beta de Longhorn estará lista en verano”, noticia que se refería al verano de 2005. ¿Y que ha pasado desde entonces? Pues que han vuelto a cambiar el motor gráfico del programa y ha vuelto a sufrir otro de sus característicos retrasos, también llamados “voy a esperar un poco a ver que hace la competencia para copiarles”.

Y que decir de Windows 97… ¡perdón!, quería decir Windows 98 (sí, otra vez un retraso motivó el cambio de nombre, adivinen por qué…)

En fin, para que seguir hablando, basten como muestra dos botones:

640K ought to be enough for anybody. (“640kb deberían ser suficientes para cualquiera”, refiriéndose a la memoria RAM).

Bill Gates, 1981

Two years from now, spam will be solved. (“En dos años a partir de ahora, el spam habrá sido resuelto”).

Bill Gates, Enero de 2004